本書是對古代哲學中重要的思想家和學派的簡要概述。作者認為，古代哲學作為一種教育資產(chǎn)被保留下來，同時也作為一種物質(zhì)現(xiàn)實在事實上得以存續(xù)，即使在西方的“中世紀早期”、東方的“拜占庭早期”，即缺少豐富研究成果的那幾個世紀中，哲學的發(fā)展依然保持著基本的連貫性。

本書著意向讀者展示古典哲學的清新與生動，以及古典哲學傳統(tǒng)在主題與風格上的廣泛多樣性。書中將古代關(guān)于情感與理智、幸福與美德等主題的論辯呈現(xiàn)給讀者，并引導讀者理解這些主題在古代的流變。