現(xiàn)在全世界科技關注的焦點之一就是要減緩全球氣候變暖、減少二氧化碳等溫室氣體的排放。生態(tài)系統(tǒng)長期定位觀測研究網(wǎng)絡通過獲取大時空尺度上翔實可靠的數(shù)據(jù)資料，使更準確評估不同區(qū)域陸地生態(tài)系統(tǒng)的碳源與碳匯成為可能，為建立和完善碳匯市場提供了重要的依據(jù)。以古老大樹為主要特點的天目山森林植被體現(xiàn)了典型的老森林生態(tài)系統(tǒng)的特征，不僅為生物多樣性的保護創(chuàng)造了很好的條件，同時也是研究森林生態(tài)系統(tǒng)碳收支的一個很重要的基地。近年來，國內外許多學者發(fā)現(xiàn)了老森林依然具有較高的固碳能力，推翻了經(jīng)典理論中關于年輕的森林吸收大氣中C02能力比較強，老齡森林一般處于碳平衡狀態(tài)的學說。比較典型的是中國科學院華南植物園周國逸教授發(fā)表在Science雜志上的關于廣東鼎湖山地區(qū)老齡森林土壤有很強的積累碳的能力的重大發(fā)現(xiàn)。在世界各地，陸續(xù)有Carey等人通過實測在北落基山脈的老齡森林發(fā)現(xiàn)碳收支結果比模型預測的高出50%～100%；Knohl等在德國中部的一片250年的老齡森林中也發(fā)現(xiàn)了其固定大氣中C02的能力比較強；S.Luyssaert等通過處理來自全球519塊樣地的文獻數(shù)據(jù)驗證了老齡森林是碳匯的這一觀點。不過這519塊樣地全部來自溫帶和寒帶的森林，沒有包括熱帶和亞熱帶地區(qū)的老齡森林，主要是由于位于熱帶和亞熱帶地區(qū)的老齡森林的通量站點少的緣故。鑒于全球一半的森林位于熱帶和亞熱帶地區(qū)，可以看出研究熱帶和亞熱帶地區(qū)老齡森林碳通量刻不容緩。天目山定位站的建立，為驗證中國中亞熱帶老森林生態(tài)系統(tǒng)的碳收支提供了一個很好的平臺。同時，通過生態(tài)站網(wǎng)長期定位觀測研究，建立森林生態(tài)效益觀測與評價體系，準確測算生態(tài)系統(tǒng)功能物質量及其價值量，一方面為按生態(tài)質量進行補償提供科學數(shù)據(jù)和技術支持，進一步促進生態(tài)效益補償機制的完善，另一方面為開展綠色GDP核算奠定良好的基礎，推動國家將自然資源和環(huán)境因素納入國民經(jīng)濟核算體系提供量化科學依據(jù)。以此為基礎的森林生態(tài)效益的評價不僅是建立生態(tài)效益補償機制的基礎，也是構建我國綠色國民經(jīng)濟核算體系的關鍵。