《人文社會科學概要》：
　　二、北帛的興衰
　　后周顯德七年正月初三，傳聞遼軍南侵，禁軍大將趙匡胤奉命出征，次日清晨到達黃河南岸的陳橋驛，按照預謀的計劃發(fā)動兵變，史稱“陳橋兵變”。當日即返回開封奪取政權(quán)，初五日（960年2月4日）正式建立宋朝，建元建隆，仍都東京開封，以洛陽為西京。為區(qū)別于以后建“行在所”于臨安府（今浙江杭州）的南宋，史稱建都開封的宋朝為北宋。趙匡胤是為宋太祖。
　　1.北宋初年加強中央集權(quán)
　　宋太祖為了不使宋朝成為后周之后的又一個短命王朝，首先是將那些名位與自己相近的高級將領(lǐng)免除軍職。建隆二年（961年）春末，首先免除慕容延釗的殿前都點檢，同時還免去侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使韓令坤的軍職，兩人都出任節(jié)度使。七月，宋太祖又對自己的親信下手。據(jù)說在一次宴會上，宋太祖向石守信等親信指明利害關(guān)系，次日他們就主動交出兵權(quán)，史稱“杯酒釋兵權(quán)”。侍衛(wèi)親軍都指揮使石守信、殿前副都點檢高懷德、殿前都指揮使王審琦、侍衛(wèi)親軍都虞侯張令鐸等，都被免去軍職而出任節(jié)度使，石守信雖然名義上還兼任侍衛(wèi)親軍都指揮使職位，但并沒有軍權(quán)。從此，侍衛(wèi)親軍司的都指揮使、副都指揮使、都虞侯等長官，也逐漸被取消，侍衛(wèi)親軍司的下屬機構(gòu)馬軍司和步軍司都成為直屬機構(gòu)，長官為都指揮使、副都指揮使、都虞侯，與殿前司合稱“三衙”，任命名位較低的將領(lǐng)擔任三衙的長官，各分管一部分軍隊，一改原先由重臣名將統(tǒng)領(lǐng)禁軍的局面，而且三衙只有管兵權(quán)，發(fā)兵權(quán)則屬于通常由文臣擔任長官的樞密院，出征作戰(zhàn)則臨時任命將領(lǐng)統(tǒng)率軍隊，以達到以文制武、互相牽制的目的，從制度上穩(wěn)固了宋朝的統(tǒng)治，消除了名高望重的禁軍將領(lǐng)發(fā)動兵變奪取政權(quán)的可能性。
　　要消除地方割據(jù)勢力的根源，必須削弱乃至取消節(jié)度使的職權(quán)。乾德元年（963年）攻占荊湘后宋太祖下令新統(tǒng)治區(qū)的各府州直屬朝廷，繼而又于乾德四年命令各地選送精兵給朝廷，編入禁軍，而以遺留在地方的老弱軍人編為廂軍，以削弱地方，主要是削弱節(jié)度使的兵權(quán)。同年還命令各地的財賦收入除留下日常經(jīng)費外，全部運送到朝廷，又剝奪了節(jié)度使的財權(quán)。太平興國二年（977年），宋太宗又將節(jié)度使屬下的支郡全部收歸朝廷直轄，節(jié)度使只領(lǐng)一府或一州，進而消除了節(jié)度使統(tǒng)治大片地區(qū)的局面。不久又將節(jié)度使留在京城，而以朝官出任知州、知府，節(jié)度使終于成為虛銜。中唐以來危害皇權(quán)的節(jié)度使，從此只是宗室、將相大臣的榮譽銜。
　　為了安撫后周留下的大批官員，以及適應加強皇權(quán)的需要，在保留了唐代以來三省、六部及各寺、監(jiān)的官稱的同時，實行官職名稱與實際職務相脫離的政策，另派官員擔任實際職務，稱為“差遣”，原來的官稱只是官品高低、俸祿多少的標志。
　　朝廷行政大權(quán)集中于“中書”（政事堂、政府、東府），除以侍中、同中書門下平章事為宰相外，另設參知政事為副相以分宰相之權(quán)。與中書對稱“二府”的樞密院（樞府、西府），則掌握兵權(quán)。宋代又沿襲五代舊制以三司使掌財政，使政、軍、財三權(quán)分立，互相制約。
　　對地方上的府、州，則另設通判以抑制知府、知州的職權(quán)，這在宋初對于消除地方割據(jù)勢力曾起到一定的作用。至道三年（997年）又將全國劃為15路，各路設轉(zhuǎn)運使，后又設提點刑獄，除負責轉(zhuǎn)運財物、審理刑獄外，還負責監(jiān)察地方官員，稱為監(jiān)司（包括后來設置的提舉常平司），以加強朝廷對地方的統(tǒng)治。
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