華夏民族對于玉的熟知程度，對玉的喜愛及推崇，在世界范圍內都是非常罕見與獨特的。自原始石器時代到明清時期，中國人的智慧與才智在玉石雕刻上發(fā)揮得淋漓盡致，不僅在大量的精美禮玉、佩玉、陳設玉、文房玉上顯示了非凡的才華，還將對生活的理解，對人生的關注統統灌輸到玉石雕刻之中，形成了其豐富的政治思想、宗教道德內涵，使之伴隨著人們生與死的全過程，在中華文明史上還沒有哪一種藝術形式表現得如玉石雕刻這么充分。
　　雖然玉石雕刻與中國傳統文化有這么一層淵源深厚的關系，但直到其經過了原始時期、商周、春秋戰(zhàn)國、秦漢這幾個玉石雕刻藝術的發(fā)展高峰期，關于玉的諸多歷史信息只在中國古代浩如煙海的典籍中略有零星記載，玉的概念也是在東漢許慎的《說文解字》中第一次進行概括總結。這和目前我們所掌握了解到的玉與玉石雕刻在同一時期取得的輝煌成就相比顯得極不相稱。
　　當中國古代玉石雕刻藝術在唐宋兩代迎來又一個發(fā)展高峰的時候，玉石雕刻才在融于人們的生活近五千年后得到了其應有的重視。儒家賦予玉道德觀念，文人士大夫階層對玉的關注使之在社會生活中廣為傳播，逐漸具有了一定的體系概念。宋代儒家繼承和發(fā)揚了唐代壯大起來的士庶文人階層的文化傳統，使得其時的哲學思想、文化學術異�；钴S，推動興起了一門史學學科——金石學，金石學針對當時業(yè)已發(fā)現的包括玉石雕刻的眾多前代文物進行了總結、梳理、研究，使其所包含的史料學術價值得到了承認和重視，著名的有歐陽修的《集古錄》，呂大臨的《考古圖》，趙明誠的《金石錄》等等。其中呂大臨的《考古圖》較為全面地將古玉進行歸類、譯名，為其后的研究奠定了基礎。宋以后，專門研究玉器的著述層出不窮，如元人朱德潤的《古玉圖》，清人吳大徵的《古玉圖考》，在以上這些關于中國古玉器的論述中，存在著一個共同的特點，即均將玉石雕刻統稱“玉器”，似乎約定俗成將其納入到器物造型的范圍，而且金石學所談到的玉器都集中在漢代之前，舉凡用玉的典章制度，言必稱三代，其目的是“追三代之遺風”，“補經傳之闕亡”，其局限性顯而易見。
　　20世紀初至今，中國古代玉石雕刻的研究熱潮不減，著名的研究學者有王國維、羅振玉、郭沫若、郭寶均、夏鼐、那志良、楊伯達等，其中郭寶均的《古玉新詮》對古玉器的斷代、分類、分期、紋飾等方面給予了詳細的論述，具有很高的文獻價值。那志良在1969、1970年編著的《玉器通釋》、《古玉圖集匯刊》等著作，針對古玉的形制和年代圖文并茂地進行了劃分歸類，對其進行了百科全書式的系統綜合研究。夏鼐的《商代玉器的分類定名和用途》則更加詳致地根據不斷出土的玉器文物，使流傳名稱與實物對應起來，完善了古玉器的各方面研究。其他研究學者也同樣從不同角度、以不同的觀點，把玉器和中國古代的史實資料明確結合起來，將玉器和玉石文化的分析理論不斷推向前進，形成了百家爭鳴的局面，使中國古代玉石雕刻得到了進一步的重視和關注。
　　然而，從宋代起到20世紀的研究學者，大多以史學家、考古學家的眼光來看待出土、流傳頗為豐富的中國古代玉石雕刻，研究集中于形制、斷代、分期、釋名、紋飾、辨?zhèn)蔚确懂牐�并未著重從玉器的雕刻藝術造型著手，在這一方面形成了空白與缺陷，忽略了其雕刻藝術的審美屬性，造成了研究的不完整性。值得一提的是，這一趨勢至今仍在延續(xù)，當代隨著中國經濟的高速發(fā)展，人們生活水平的大幅提高，收藏熱、古董熱頗為興盛，市面上的各類有關收藏的書籍，電視等媒體上有關古董鑒別的節(jié)目滿目皆是，但不是連篇累牘地談論玉器的時代、紋飾，就是解釋如何辨?zhèn)巫R真，也大多很少論及玉石雕刻藝術的有關問題，使很多人的認識至今仍局限在玉器的史料及商業(yè)價值，這種現象應當值得重視起來。
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