本書是以作者七歲到十三歲的生活為背景的自傳體短篇小說集，描寫了當(dāng)時(shí)北京形形色色的人和事。用作家自己的話說：“我是多么想念童年住在北京城南時(shí)的那些景色和人物啊！我對自己說，把它們寫下來吧，讓實(shí)際的童年過去，心靈的童年永存下來。就這樣，我寫了一本《城南舊事》。”《城南舊事》滿含著懷舊的基調(diào)，將其自身包含的多層次的情緒色彩，以一種自然的、不著痕跡的手段精細(xì)地表現(xiàn)出來。是具有極強(qiáng)的平民意識，一部純美的散文式的電影；一種委婉的詩意，一片寧靜的意境；近乎一幅素雅、淡泊、簡約的中國水墨畫；滿含人間煙火味，卻無半分名利心。