“晚清政治史”學(xué)科既是中國(guó)近代政治史學(xué)科的一個(gè)重要分支，同時(shí)又與中國(guó)近代政治史學(xué)科有所區(qū)別，有其獨(dú)立性。大致說(shuō)來(lái)，中國(guó)近代政治史主要從革命史角度，探討和揭示近代中國(guó)人民反帝、反封建的斗爭(zhēng)歷程；研究時(shí)段起于1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，迄于1949年中華人民共和國(guó)成立。而晚清政治史學(xué)科的研究時(shí)段雖然也起于1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，但迄于1912年的清帝退位；既研究晚清70年間中國(guó)人民反帝、反封建斗爭(zhēng)歷史，同時(shí)也研究清朝統(tǒng)治階級(jí)為維護(hù)其自身統(tǒng)治而采取的各種對(duì)策和活動(dòng)，以及這一時(shí)期的官民、官紳關(guān)系，民族關(guān)系和中外關(guān)系，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的政治派系和權(quán)力斗爭(zhēng)，新興政治力量的興起，政制、法律和軍事，邊疆治理，等等，研究?jī)?nèi)容極為豐富、龐雜。
　　但長(zhǎng)期來(lái)，晚清政治史學(xué)科的研究對(duì)象和范圍始終處于模糊狀態(tài),只被當(dāng)作中國(guó)近代史和中國(guó)革命史的一部分而失卻其獨(dú)立性。自1949年新中國(guó)成立以來(lái)，晚清政治史研究在中國(guó)近代史學(xué)科底下，大致經(jīng)歷了四個(gè)發(fā)展階段。
　　第一階段為1949-1966年新中國(guó)成立的頭17年,這是國(guó)內(nèi)晚清政治史研究的起步階段。在這一時(shí)期，晚清政治史隨著中國(guó)近代史學(xué)科體系的確立，形成“三大高潮”和“八大事件”的研究架構(gòu)。所謂“三大高潮”，即太平天國(guó)農(nóng)民起義、義和團(tuán)反帝運(yùn)動(dòng)和辛亥革命。所謂“八大事件”，即兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、中法戰(zhàn)爭(zhēng)、中日戰(zhàn)爭(zhēng)、戊戌變法、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命。從現(xiàn)在的眼光來(lái)看，將晚清政治史的研究對(duì)象濃縮為“三大高潮”和“八大事件”，固然有其不足之處，具有強(qiáng)烈的革命史研究色彩，不足以全面反映晚清政治史的豐富內(nèi)容。但無(wú)可否認(rèn)的是，中國(guó)近代史學(xué)科根據(jù)反帝、反封建兩條主線為晚清政治史所確立的這一研究架構(gòu)，確乎為晚清政治史的一個(gè)重要內(nèi)容，很大程度客觀反映了晚清史與清前期和中期史的歷史區(qū)別，具有一定的科學(xué)性和合理性。圍繞“三大高潮”和“八大事件”，這一時(shí)期國(guó)內(nèi)學(xué)界進(jìn)行了卓有成效的研究。其中，國(guó)內(nèi)學(xué)界為紀(jì)念一些重大歷史事件而舉辦的周年學(xué)術(shù)討論會(huì)或周年論文集，如太平天國(guó)100和110周年、中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)60周年、戊戌變法60周年、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)60周年、辛亥革命50周年等，有力地推動(dòng)了這一時(shí)期的晚清政治史研究。此外，中國(guó)史學(xué)會(huì)組織出版的“中國(guó)近代史資料叢刊”[1]，總計(jì)11種68冊(cè)，2550萬(wàn)字，也對(duì)推動(dòng)國(guó)內(nèi)晚清政治史研究起到了十分積極作用，迄今國(guó)內(nèi)外研究晚清史學(xué)者仍蒙受其惠。
　　1966-1976年“文化大革命”的十年為第二階段，這是國(guó)內(nèi)晚清史研究遭受?chē)?yán)重挫折階段。1966年文革開(kāi)始后，中國(guó)近代史學(xué)科被視為資產(chǎn)階級(jí)霸占的陣地而“被革命”，晚清政治史研究作為中國(guó)近代史學(xué)科的一個(gè)重要組成部分首當(dāng)其沖，一些知名學(xué)者或被迫害致死，或橫遭批斗，學(xué)術(shù)研究處于一片蕭颯之中。僅有的一些研究成果，多數(shù)也是偏離學(xué)術(shù)軌道，淪為“影射史學(xué)”的奴婢和工具，表現(xiàn)出濃厚的文革元素，一部豐富多彩的晚清政治史硬被說(shuō)成一部“儒法斗爭(zhēng)”史。例如，將鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期主張禁煙和改革的林則徐、龔自珍和魏源說(shuō)成是法家的代表，將反對(duì)禁煙、主張對(duì)外妥協(xié)的穆彰阿、琦善等說(shuō)成是儒家的代表；將太平天國(guó)農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)極力渲染成一場(chǎng)反孔斗爭(zhēng)，認(rèn)為太平天國(guó)是農(nóng)民階級(jí)反孔斗爭(zhēng)的一個(gè)前所未有的高峰；將洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和戊戌變法時(shí)期清朝內(nèi)部保守派與改革派和維新派的爭(zhēng)論看作是“尊儒反法”和“尊法反儒”的兩條路線斗爭(zhēng)；將一場(chǎng)反帝愛(ài)國(guó)性質(zhì)的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)硬說(shuō)成是一場(chǎng)反孔運(yùn)動(dòng)，甚至還將義和團(tuán)的“滅洋”舉動(dòng)與當(dāng)時(shí)的紅衛(wèi)兵造反有理聯(lián)系在一起；將辛亥時(shí)期革命派和改良派之間關(guān)于中國(guó)革命道路問(wèn)題的論戰(zhàn)說(shuō)成是尊法反儒還是尊儒反法的斗爭(zhēng)，等等，學(xué)術(shù)研究橫遭踐踏。
　　1977-1990年為第三階段，這是晚清政治史研究的空前繁榮階段。這一時(shí)期，隨著十年文革的結(jié)束和極左思潮被清算，學(xué)術(shù)研究得以恢復(fù)，并迎來(lái)空前繁榮局面，具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：其一、與晚清政治史研究有關(guān)的研究機(jī)構(gòu)和學(xué)術(shù)團(tuán)體如雨后春筍般涌現(xiàn)，為推動(dòng)國(guó)內(nèi)晚清政治史研究的繁榮和發(fā)展提供了組織和人才保障。其二、與晚清政治史研究有關(guān)的各類(lèi)學(xué)術(shù)討論會(huì)不但得以恢復(fù)，并且頻頻舉行,規(guī)模和影響也愈來(lái)愈大，對(duì)促進(jìn)這一時(shí)期晚清政治史研究的繁榮起了有力的推動(dòng)作用。如1980年12月在吉林長(zhǎng)春召開(kāi)的首屆洋務(wù)運(yùn)動(dòng)學(xué)術(shù)討論會(huì)開(kāi)啟了國(guó)內(nèi)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)史研究學(xué)術(shù)討論會(huì)的先河，并在整個(gè)八十年代形成兩年一會(huì)的傳統(tǒng)。又如1981年為紀(jì)念辛亥革命70年，除由中國(guó)史學(xué)會(huì)和湖北省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)在武漢共同舉辦紀(jì)念辛亥革命七十周年學(xué)術(shù)討論會(huì)外，上海、湖南、廣西、浙江、四川、廣東、江蘇、安徽、貴州、云南、河南、山西、遼寧、寧夏等省市也先后舉辦紀(jì)念活動(dòng)和學(xué)術(shù)討論會(huì)，將國(guó)內(nèi)的辛亥革命史研究推向高潮，當(dāng)年國(guó)內(nèi)發(fā)表的辛亥革命史文章和論文多達(dá)1200多篇，盛況空前。其三、圍繞晚清政治史上發(fā)生的八大歷史事件，不但發(fā)表了一大批高質(zhì)量的學(xué)術(shù)論文，還分別出版了大部頭的學(xué)術(shù)專(zhuān)著，如牟安世的《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》（上海人民出版社1982年版，440頁(yè)）；茅家琦的《太平天國(guó)興亡史》（上海人民出版社1980年版，337頁(yè)）和《太平天國(guó)對(duì)外關(guān)系史》（人民出版社1984年版，353頁(yè)），王戎笙、龍盛運(yùn)等著《太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)史》（人民出版社1986年版，406頁(yè)），王慶成的《太平天國(guó)的歷史和思想》（中華書(shū)局1985年版，644頁(yè)）；夏東元的《晚清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)研究》（四川人民出版社1985年版，349頁(yè)），徐泰來(lái)的《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)新論》（湖南人民出版社1986年版，465頁(yè)），李時(shí)岳、胡濱的《從閉關(guān)到開(kāi)放：晚清“洋務(wù)”熱透視》（人民出版社1988年版，434頁(yè)）；孫克復(fù)、關(guān)捷的《甲午中日海戰(zhàn)史》（黑龍江人民出版社1981年版，244頁(yè)）和《甲午中日陸戰(zhàn)史》（黑龍江人民出版社1984年版，421頁(yè)），戚其章的《甲午戰(zhàn)爭(zhēng)史》（人民出版社1990年版，596頁(yè)）和《甲午戰(zhàn)爭(zhēng)與近代社會(huì)》（人民出版社1990年版，519頁(yè)）；湯志鈞的《戊戌變法史》（人民出版社1984年版，545頁(yè)），王栻的《維新運(yùn)動(dòng)》（上海人民出版社1986年版，385頁(yè)），孔祥吉的《戊戌維新運(yùn)動(dòng)新探》（湖南人民出版社1988年版，434頁(yè)）；廖一中等著《義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)史》（人民出版社1981年版，512頁(yè)），路遙、程歗合著的《義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)史研究》（齊魯書(shū)社1988版，428頁(yè)），路遙主編的《義和拳運(yùn)動(dòng)起源探索》（山東大學(xué)出版社1990年版，265頁(yè)），李德征、蘇位智、劉天路合著的《八國(guó)聯(lián)軍侵華史》（山東大學(xué)出版社1990年版，476頁(yè)）；章開(kāi)沅、林增平主編的三卷本《辛亥革命史》（人民出版社1980-1981年版）、李新主編的二卷本《中華民國(guó)史》第一編《中華民國(guó)的創(chuàng)立》（中華書(shū)局1981-1982年版）和金沖及、胡繩武合著的四卷本《辛亥革命史稿》（上海人民出版社1981、1985、1991年版），等等。有些有影響的學(xué)術(shù)著作雖然出版于90年代之后，實(shí)則主要工作完成于90年代之前。如羅爾綱的《太平天國(guó)史》（四冊(cè)）作為作者研究太平天國(guó)的集大成之作，雖然于1991年由中華書(shū)局出版，實(shí)則完成于90年代之前，始撰于1958年，歷經(jīng)31年。又如樊百川著《清季的洋務(wù)新政》雖然出版于2003年，實(shí)為80年代的一部遺作。總之，改革開(kāi)放后的十多年（直至八九十年代之交）是國(guó)內(nèi)晚清政治史研究的一段黃金時(shí)期。
　　1991年之后為第四階段，這是國(guó)內(nèi)晚清政治史研究的守望和拓展階段。這一時(shí)期，晚清政治事件史的研究一方面繼續(xù)得到重視，并有所突破和深化。但另一方面，隨著晚清政治事件史的研究基本臻于成熟，傳統(tǒng)事件史的研究又有所冷卻。例如，各類(lèi)的學(xué)術(shù)討論會(huì)在進(jìn)入90年代之后雖然繼續(xù)得到發(fā)展，但對(duì)學(xué)術(shù)界的影響卻有遞減之勢(shì)，有些則隨學(xué)術(shù)研究的轉(zhuǎn)向和發(fā)展而未能得到賡續(xù)，如洋務(wù)運(yùn)動(dòng)史學(xué)術(shù)討論會(huì)于1994年在福州舉辦第七屆之后即成絕響。而伴隨傳統(tǒng)政治事件史研究的冷卻，國(guó)內(nèi)學(xué)界的研究同時(shí)也出現(xiàn)許多新的變化和新的特點(diǎn)，具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：其一、從單純政治事件史的研究轉(zhuǎn)向問(wèn)題史的研究，加強(qiáng)了政治史與社會(huì)史、文化史和思想史研究的結(jié)合，呈現(xiàn)出多元化研究趨向。其二、從單純的革命史研究轉(zhuǎn)向加強(qiáng)對(duì)晚清現(xiàn)代化史的研究。其三、加強(qiáng)了對(duì)革命對(duì)立面清朝政府的研究，諸如清廷朝政研究、制度史研究、邊政和滿漢關(guān)系研究，等等。其四、開(kāi)拓了“后事件史”的研究。這種后事件史的研究，具體又可分為三個(gè)不同研究路徑：一是加強(qiáng)晚清政治史的學(xué)術(shù)史研究，對(duì)相關(guān)研究成果進(jìn)行學(xué)術(shù)總結(jié)和回顧；二是加強(qiáng)了對(duì)一些重大事件的歷史意義和影響的再探討；三是受西方后現(xiàn)代主義史學(xué)影響，探討晚清一些重大政治事件和人物如何被后人建構(gòu)并被賦予意義，對(duì)傳統(tǒng)的歷史敘述進(jìn)行解構(gòu)。這些研究轉(zhuǎn)向有的在20世紀(jì)80年代中期即初露端倪，而在進(jìn)入21世紀(jì)后愈益趨于明顯。它們表明在經(jīng)過(guò)近40年的研究之后，國(guó)內(nèi)的晚清史研究已開(kāi)始逐漸擺脫中國(guó)近代史學(xué)科和革命史研究的束縛，正在走上一門(mén)獨(dú)立學(xué)科的道路上。
　　作為當(dāng)代中國(guó)晚清政治史研究的一部學(xué)術(shù)史，本書(shū)依據(jù)國(guó)內(nèi)60年來(lái)國(guó)內(nèi)晚清政治史研究所走過(guò)的學(xué)術(shù)軌跡，對(duì)晚清政治史中的10個(gè)專(zhuān)題史研究分別做一回顧和總結(jié)。這10個(gè)專(zhuān)題史依次為：第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)史研究，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)史研究，太平天國(guó)史研究，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)史研究，中法戰(zhàn)爭(zhēng)史研究，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)史研究，戊戌變法史研究，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)史研究，辛亥革命史研究，清末十年新政史研究。
　　然而，需要指出的是，上述10個(gè)專(zhuān)題史的研究成果可謂汗牛充棟，許多專(zhuān)題的學(xué)術(shù)史即可單獨(dú)成書(shū)。為了在有限的篇幅，最大限度地展現(xiàn)這些專(zhuān)題史的學(xué)術(shù)成果和發(fā)展歷程，我們沒(méi)有采用中國(guó)傳統(tǒng)的“以人為中心”和“以書(shū)為中心”的“學(xué)案體”寫(xiě)作方法，大體采取了“以問(wèn)題為中心”的學(xué)科史學(xué)術(shù)寫(xiě)作方法，并從縱橫兩個(gè)經(jīng)緯度對(duì)各個(gè)專(zhuān)題史的研究進(jìn)行學(xué)術(shù)梳理，既縱向揭示各個(gè)專(zhuān)題史在過(guò)去60多年里走過(guò)的歷程，也橫向?qū)�過(guò)去60多年里各個(gè)專(zhuān)題史研究中的重大學(xué)術(shù)問(wèn)題和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)做一展示，以期達(dá)到“辨章學(xué)術(shù),考鏡源流”的目的。
　　本書(shū)的寫(xiě)作得以完成，我要感謝姜濤、葛夫平、馬忠文、邱志紅、張海榮等五位同志的配合和支持，他（她）們分別承擔(dān)了本書(shū)的部分寫(xiě)作任務(wù)。其中，第一、二、五章由葛夫平撰寫(xiě)；第三章由姜濤撰寫(xiě)；第四章由邱志紅撰寫(xiě)；第六章由張海榮撰寫(xiě)；第七章由馬忠文撰寫(xiě)；第八、九、十章和前言由我本人撰寫(xiě)。同時(shí)，我也感謝本所王建朗所長(zhǎng)和科研處杜繼東處長(zhǎng)的信任，將這一光榮任務(wù)交由我負(fù)責(zé)。另外，我還要感謝中國(guó)社會(huì)科學(xué)出社趙劍英社長(zhǎng)、郭沂紋總編的關(guān)心和鼓勵(lì)、督促和支持。
　　嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，書(shū)寫(xiě)學(xué)術(shù)史是對(duì)前人學(xué)問(wèn)的研究，它對(duì)作者有很高的要求，不但需要作者比較系統(tǒng)地閱讀前人的相關(guān)研究成果，還要作者具有敏銳的學(xué)識(shí)和良好的史德。盡管我們?yōu)楸緯?shū)的撰寫(xiě)進(jìn)行了大量的閱讀，在學(xué)術(shù)史梳理過(guò)程中盡量做到客觀，但限于時(shí)間、篇幅及學(xué)識(shí)，掛一漏萬(wàn)或評(píng)點(diǎn)不到位之處或在所難免。另外，作為本卷的主編和主要撰稿人，雖然就本書(shū)的寫(xiě)作內(nèi)容和體例與各位作者做過(guò)溝通，提出過(guò)一些寫(xiě)作建議，并在最后定稿過(guò)程中對(duì)文字有所增刪，但各章內(nèi)容和觀點(diǎn)基本悉尊各位作者的寫(xiě)作，不求統(tǒng)一或一致,它們代表了各位作者的識(shí)見(jiàn)。本書(shū)存在的不足之處還望相關(guān)專(zhuān)家學(xué)者及各位讀者鑒諒和海涵。
　　[1]按：“中國(guó)近代史資料叢刊”十一種具體如下：《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》6冊(cè)，241萬(wàn)字；《太平天國(guó)》8冊(cè)，226萬(wàn)字；《捻軍》6冊(cè)，182萬(wàn)字；《回民起義》4冊(cè)，139萬(wàn)字；《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》8冊(cè)，322萬(wàn)字；《中法戰(zhàn)爭(zhēng)》7冊(cè)，274萬(wàn)字；《中日戰(zhàn)爭(zhēng)》7冊(cè)，301萬(wàn)字；《戊戌變法》4冊(cè)，162萬(wàn)字；《義和團(tuán)》4冊(cè)，145萬(wàn)字；《辛亥革命》8冊(cè)，322萬(wàn)字；《第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》6冊(cè)，250萬(wàn)字，雖然出版于1979年，但實(shí)際也在60年代初即已編成。