產生于18世紀中葉、洋洋百萬言的《紅樓夢》，是我國古典小說群山中的一座巍峨高山。魯迅先生對它有精辟評價：“自有《紅樓夢》出來以后，傳統(tǒng)的思想和寫法都打破了。”《紅樓夢》是一部具有里程碑意義的創(chuàng)新型小說。曹雪芹不但是一位偉大的現實主義小說家，也是一位杰出的詩人�！都t樓夢》中，詩、詞、曲、賦、楹聯、燈謎、酒令等應有盡有。其中特別是詩詞，不但數量多，而且精妙絕倫。它們與小說思想主題的表現、故事情節(jié)的發(fā)展、人物形象的塑造密切相關，是全書內容不可分割的一部分。但是，中國古典詩詞，由于其本身的特點，較難讀通、讀懂；就《紅樓夢》詩詞來說，在理解上還增加了一個難度：每一首或每一組詩詞與小說的思想主題、故事情節(jié)、人物形象，存在怎樣的關系。一般讀者在閱讀《紅樓夢》時，不是把詩詞跳過去，就是只看個大概，得到一些模糊的印象，這是非�？上У�！第一，閱讀上的損失，對理解小說思想主題的表現、故事情節(jié)的發(fā)展、人物形象的塑造，打了折扣；第二，欣賞上的損失，未能欣賞領略《紅樓夢》中許多詩詞的妙處，特別是未能領略許多詩詞所透露的人物至真至性的個性氣質、各自的心靈秘密，以及精妙絕倫的詩意情景。
　　古典詩詞較難讀通、讀懂，主要有以下幾個方面的原因。
　　（一）文字障礙。就是生字、生詞問題，雖然可以查字典、詞典，但是漢字有不少字一字多音，一字多義、一個詞有多種解釋更為普遍，在判別讀音上、解釋上有困難。如第六回“回頭詩”中“朝叩富兒門”句，“朝叩”，一種讀法“朝zhāo叩”，解釋“早晨敲（賈府門）”，或“早晨叩拜（賈府）”；一種讀法“朝cháo叩”，解釋“虔誠拜訪（賈府）”。又如第八十七回黛玉《琴詞》中“思古人兮俾無尤”句，把“古人”解釋成通“故人”（朋友），指的是寶釵；把“古人”解釋為“原來（愛的）這個人”，指的是寶玉。兩種解釋大相徑庭，涉及對整首《琴詞》的理解都不一樣了。
　�。ǘ�）典故障礙。為了表達豐富的內容，又使詩詞顯得高雅，古典詩詞中運用典故乃是家常便飯。碰到運用典故的地方，或者根本不知道是典故，或者在了解運用該典故的意思上有困難。如第六十四回黛玉《五美吟》中歌詠紅拂的那一首詩，對第一句“長劍雄談態(tài)自殊”的“長劍”一詞，一般就想不到這是用典，甚至有人“考證”認為系“長揖”之誤。實際上這是用了戰(zhàn)國時“馮諼彈鋏”的典故，將年輕李靖宏圖未展時的“雄談”，比作奇士馮諼大志未酬時的“彈鋏而歌”（長劍即長鋏）。
　　（三）詞序錯位障礙。格律詩詞為了照顧平仄、對仗、押韻、音樂性，在遣詞造句上不按作文常規(guī)、說話習慣，而發(fā)生詞序錯位的現象，也是常有的事，一般讀者很難辨別出來，以致對句意的理解發(fā)生困難，甚至完全理解錯了。如第四十五回黛玉《代別離?秋窗風雨夕》中“耿耿秋燈秋夜長”句，詞序錯位了�！肮⒐ⅰ辈皇怯米鳌扒餆簟钡男揎椩~，理解為“明亮的秋燈”就錯了；“耿耿”乃黛玉說自己有心事、懷愁思，對此句應理解為“秋燈下懷有愁思的人覺得秋夜長”。
　　（四）意思跳躍障礙。一首短短幾十個字的格律詩，需要容納一個完整內容、豐富的意思，意思勢必有跳躍。如果詩詞意思直白、沒有跳躍，那是不登大雅之堂的所謂“打油詩”。格律詩詞意思跳躍（新詩也有跳躍，不過程度上輕得多），閱讀理解時必須把跳躍的意思準確“找齊”。就《紅樓夢》詩詞來說，“找齊”跳躍的意思，必須結合作者的用意、人物的思想性格、作該首或該組詩詞的此情此景，甚至需要結合全書的思想主題、故事情節(jié)的脈絡，這對一般讀者來說，確實存在很大的困難。
　　以上就是我寫作這部書稿的起因。我在年輕時就想寫了，當時（20世紀60年代初）我求學于上海師范學院，學的是中國語言文學，講授明清小說的教授在講到《紅樓夢》時，我首次產生翻譯、解析《紅樓夢》詩詞的沖動。從那時起這個夢想始終存在，經過四十多年的文學功底和生活情感積累，我費時近兩年，終于磨出了這把劍——《紅樓夢詩詞鑒賞辭典》。動筆之前我經過反思，覺得在年輕時動筆以擱筆告終，主要是因為在文學功底、生活情感上缺少積累；爾后的兩次動筆也以擱筆告終，重要的原因是考慮比較深了，但沒有找到一把正確的鑰匙打開《紅樓夢》這座寶庫的大門，以致勇氣有余而信心不足�，F在這些方面的條件都具備了，特別是開啟《紅樓夢》這座寶庫大門的正確鑰匙找到了，寶庫大門已經為我開啟，一個碩大光彩奪目的“情”字矗立在我的眼前！原則有了，行文思路清晰了，這使我既有勇氣又信心百倍。
　　所謂原則有了，行文思路清晰了，指的是無論翻譯還是鑒賞，在準確性前提下，始終不忘一個“情”字，突出人性化。所謂準確性，指的是對一首或一組詩詞的翻擇、鑒賞，力求符合作者的用意、人物的思想性格、作該首或該組詩詞的此情此景，力求符合全書思想主題表現與故事情節(jié)發(fā)展的脈絡�？偟膩碚f要做到：就全部詩詞的翻譯、鑒賞匯成的一條長河，這條長河的水流既與《紅樓夢》全書故事情節(jié)發(fā)展、人物形象塑造的水流保持一致，又要對全書故事情節(jié)發(fā)展所表現的思想主題、人物形象塑造所形成的典型意義，給出有新意的詮釋。至于寫作風格，想盡可能做到：翻譯文辭優(yōu)美、雅致（有的盡可能散文詩化）；鑒賞文章敘述、抒情、議論有機結合，側重得當；文章格調平易、樸實。當然這些僅是我的想法和努力達到的目標�，F在這把“劍”已經磨出來了，“產品”實際情況如何，請讀者朋友檢驗、批評！
　　 
　　何士明