公元2世紀(jì)的羅馬帝國(guó)，并非如后世學(xué)者所斷定的那般全面昌盛。吉本稱這一時(shí)期為“黃金時(shí)代”。其實(shí)，這種說法略有不妥。從彼時(shí)羅馬人的視角去考察，可以看到帝國(guó)更加真實(shí)的面貌。琉善這位2世紀(jì)帝國(guó)的重要學(xué)者，敏銳地觀察到了繁華背后暗淡的社會(huì)圖景。從琉善的作品入手，系統(tǒng)分析他對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)象的褒賞和批判，透過其作品所反映的信息，剖析當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)的社會(huì)精神風(fēng)貌是本書的研究重點(diǎn)。通過琉善的作品可以看出，2世紀(jì)的羅馬社會(huì)業(yè)已沉醉于浮華的生活，失去了以往奮發(fā)向上的精神氣質(zhì)。羅馬帝國(guó)精神層面的衰退早在公元2世紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)了。