學(xué)校里的歷史課通常采用不連貫的片段式教學(xué)方式，導(dǎo)致學(xué)生可能一輩子都沒有理解歷史的各個部分是如何與整體相連的。我們學(xué)到了關(guān)于倫敦大火、克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）和第二次世界大戰(zhàn)的知識，但是很少有人教我們將這些知識融會貫通。
記得小時候，我曾狠下決心再也不學(xué)歷史，因為我被糟糕的教學(xué)方式和一大堆我永遠(yuǎn)不可能記住的日期惡心壞了。同樣令我惱火的是，我對課本上的各種地點(diǎn)毫無概念。拿破侖也許確實在滑鐵盧吃了敗仗，可是滑鐵盧這鬼地方到底在哪兒？
那些希望自己對世界史有更好的、通盤了解的人往往發(fā)現(xiàn)自己要在少得可憐的時間里咀嚼太多的信息。所以說，并不是每個人都有時間或者毅力認(rèn)真閱讀長篇?dú)v史著作的。
本書是解決所有這些問題的工具。它的目標(biāo)是給讀者簡明扼要而又面面俱到地概述人類歷史上的關(guān)鍵運(yùn)動和事件，我希望它的敘述方式能發(fā)人深省而又不失趣味。書中包含了35幅不同的地圖，讀者應(yīng)該可以通過它們在腦中勾畫出事件的發(fā)生地點(diǎn)以及它們的相互關(guān)聯(lián)。
我并不打算提出新的見解或發(fā)掘新的史實，有許多歷史學(xué)家遠(yuǎn)比我有資格做這些事。我只想把公認(rèn)的主流觀點(diǎn)濃縮在一段簡化的直線式敘事中。雖然每一個國家、每一位重要人物、每一場運(yùn)動和每一個發(fā)現(xiàn)都值得單獨(dú)著書立傳如果不是寫成一整個書庫的話但是我特意將本書寫得盡量簡短，以使其中的信息能輕松地為最廣大的人群所消化。
我希望它能得到讀者喜愛并起到填漏補(bǔ)缺的作用。

Christopher Lascelles
克里斯托弗·拉塞爾斯