本書脫胎于筆者2012年的博士學位論文。筆者在20世紀80年代在上海外國語學院讀本科的時候，就對莎士比亞產生了濃厚的興趣。1987年分配到寧波大學工作，也曾得到當時的寧波大學副校長、莎士比亞研究專家裘克安先生的指點。1988年及以后，時任英國南安普頓大學文學院院長的Albert James Smith教授數次向寧波大學提出，希望能招我成為他的研究生。寧波大學一直沒有答應。數年后，Smith教授不幸去世，此事就此擱下。但我對英語文學和莎士比亞的興趣一直沒有衰減。后來，經過幾番波折，終于在2009年以老大不小的年紀考取了我的恩師、上海外國語大學史志康教授的博士研究生，正式開始有點系統(tǒng)地研讀莎士比亞。2012年，我討論莎士比亞喜劇主題深刻性的博士學位論文順利通過答辯。

　　莎士比亞研究成果浩如煙海，尤其是其悲劇，由于其深刻的思想性，廣受各個時代莎評家的關注。然而，評論家投向莎氏喜劇的目光要少得多。大多數人認為，莎士比亞喜劇的主要目的是娛樂觀眾，它們顯示了劇作家精湛的創(chuàng)作藝術，卻缺乏其悲劇和傳奇劇等所具有的深刻性。但是，一個偉大的作家，其思想性必然具有統(tǒng)一性，無論他創(chuàng)作的是悲劇還是喜劇，其作品能夠成為經典，必然是精湛的創(chuàng)作藝術與深刻思想的結合體，莎士比亞在其悲劇、歷史劇、傳奇劇等作品中體現的深刻性，勢必也體現在他的喜劇之中。本書以新批評文本細讀為主要研究方法，結合歷史生平批評、解構主義等，選取莎士比亞創(chuàng)作早期公認不夠成熟的《愛的徒勞》、中期較為成熟的《仲夏夜之夢》與公認為其喜劇巔峰之作的《第十二夜》三部作品，考察他喜劇作品的深刻性。

　　莎士比亞所處的時代是歐洲地理大發(fā)現的時代，也是歐洲文藝復興思想廣泛影響英國的時代，他所生活的英國社會是一個復雜的社會，他經歷了兩個大不相同的王朝，也見證了新興資產階級勢力和封建勢力的激烈斗爭。所有這些，都影響著莎士比亞對時代、社會的觀察與思考，同時也是他作品思想深刻性賴以實現的前提。這種深刻性，在他的喜劇中是通過他的創(chuàng)作技巧這一渠道體現的。莎士比亞運用巧合、戲中戲和語言游戲等技巧，巧妙地將他對于社會、時代、人性的敏銳觀察與深刻思考融入作品中。作品中的人物，則是呈現這些敏銳觀察與深刻思考的主體，鏡像式的雙重人物使作者的深刻思想得以多維地呈現，給觀眾和讀者帶來歡樂的丑角，則很好地將這些深刻思想隱藏在笑聲之下，使作者的思想在歡樂的映照下顯得更加深刻。從本書所著重研究的三部莎士比亞歡樂喜劇代表作中，可以看出貫串于莎士比亞所有喜劇作品中的顯性主題，即對真摯愛情的贊美、對真誠友誼的頌揚、對人性解放的謳歌和對和諧世界的憧憬，但同時也可以看出，作品中大量的暗色因素同時對這些顯性主題進行了解構，讓觀眾和讀者看到人生與愛情的虛妄、幻想的破滅以及和諧世界的失落，反映出作者另一面的深刻思想，而這種由暗色因素體現的深刻思想，則延續(xù)至莎士比亞的悲劇、黑暗喜劇和傳奇劇的創(chuàng)作之中。

　　本書專門探討莎士比亞喜劇，并將其早期的喜劇作品與后來的作品視為一個體系，認為莎士比亞所有的戲劇作品是一個連貫的整體，他早期的喜劇作品是這個體系的一個組成部分。本書將莎士比亞喜劇創(chuàng)作不同階段與不同藝術成就的作品放在一起探討，試圖給以一個歷時坐標，發(fā)現這些作品存在著共同的創(chuàng)作及思想特點，而且，這些創(chuàng)作與思想特點延續(xù)至其悲劇、傳奇劇等其他類型作品之中。本書還將莎士比亞喜劇創(chuàng)作的復雜性與深刻性相聯系，認為復雜的目的是深刻，莎士比亞深邃的思想是其作品深刻性的基礎和決定因素，其作品復雜的結構、人物關系、語言等是其深刻性的表現形式，其深刻性是通過這些復雜的因素呈現的。同時，本書提出了莎士比亞喜劇中的“暗色因素”這一概念，指出莎士比亞喜劇從最初開始就普遍并明顯存在許多非喜劇因素。所謂暗色因素，不但包括以往莎評家已經注意到的“悲劇因素”和“嚴肅因素”等，而且包括所有其他與喜劇結局、氛圍等不相符合的因素。這一概念是對“悲劇因素”、“嚴肅因素”等概念的擴展。莎氏喜劇中的暗色因素使他的作品具有了一種對人性、對生命意義、對人類理想的嚴肅認真的哲學思考，是體現莎氏喜劇創(chuàng)作深刻性的一個重要元素。本書雖然不是對莎士比亞喜劇的全面研究，也不是對他全部劇作的系統(tǒng)研究，但從他不同創(chuàng)作時期的代表性喜劇作品中，可以管窺貫串于莎士比亞全部創(chuàng)作過程的深刻思想，有助于更好地了解莎士比亞的作品。