1990年，我剛剛獲得博士學(xué)位，就職于肯塔基大學(xué)。年中的某一天收到來自國會預(yù)算辦公室瑪文·法奧普的電話，告知我當(dāng)時供職于國會預(yù)算辦公室的羅伊·邁爾斯將要辭職，他們需要一位對預(yù)算程序改革感興趣并且能夠進(jìn)行分析的人來接替他的工作。因為我的妻子剛剛在華盛頓得到一份工作，我也希望能夠搬過去團(tuán)聚，因此就接受了邀請。不僅在當(dāng)時，甚至在1991年開始了這份工作一段時間之后，我都還沒有意識到那個電話將會永遠(yuǎn)地改變我的職業(yè)生涯，我更沒有想到這段經(jīng)歷會激發(fā)我進(jìn)行這本書的創(chuàng)作。
1996年我離開了國會預(yù)算辦公室，來到錫拉丘茲大學(xué)的麥克斯韋學(xué)院，重新投入學(xué)術(shù)研究中。不知何故，我離開預(yù)算辦公室的時間越長，想要將我供職期間的經(jīng)歷與大家分享的愿望就越發(fā)強(qiáng)烈。在我看來，在一個充滿黨派之爭的社會大環(huán)境里，作為一個盡力保持無黨派傾向的預(yù)算辦公室，其中的故事應(yīng)當(dāng)被更多的人知曉。正因為我能夠接觸到很多在預(yù)算辦公室中工作的人員，可以獲得足夠多的資料和信息，所以我能夠?qū)⑦@個故事公正地講述出來。
多年以來，出于各種各樣職業(yè)和個人的考慮，我的這個愿望一直埋藏在心里，直到1999年到喬治華盛頓大學(xué)任教后，才開始將其提上日程。我需要考慮的是，講述一個什么樣的故事，這個故事講給誰聽，以及講述這個故事還需要哪些其他信息�？墒亲屛沂剂衔醇暗氖�，從制訂寫作計劃到完成初稿的過程會長達(dá)10年之久。
在這個過程中，隨著研究的深入，這個故事不再只是按照預(yù)算辦公室歷史的脈絡(luò)展開，而是將重心放在預(yù)算辦公室的特殊功能和一些具體的項目上，當(dāng)然僅按照時間順序講述歷史并不是一個很有效的方法。我在本書中的闡述和表述是基于兩個重要觀點： *，客觀的分析對于保證民主機(jī)制的有效性是十分重要的；第二，客觀分析的能力是建立在特定的社會文化基礎(chǔ)之上的，這種社會文化本身是從一種有意識的管理決策演變而來的。我在選擇闡述方式的時候，必須舍棄掉一些信息，即不能去強(qiáng)調(diào)一些表面上似乎值得闡述的內(nèi)容。如果我在講述這些故事的時候，沒有對某些人或者事件進(jìn)行詳盡的闡述，我在此向您表示歉意，盡管這并非我本意，但是由于時間和篇幅的限制，我不得不這樣做。
當(dāng)然僅靠我一個人的力量是不可能完成本書的創(chuàng)作的。這本書的完成得到了很多人的支持和幫助，這些幫助既有知識上的也有私人感情上的。他們與我探討本書的創(chuàng)作，同意接受我的采訪，向我提供資料，閱讀我已經(jīng)完成的章節(jié)并提出意見。如果沒有他們的幫助，不僅某些方面的內(nèi)容會被削減，而且我可能無法完成本書。