本書是德國氣象學家、地球物理學家阿爾弗雷德·魏格納開創(chuàng)地球?qū)W史上新紀元的經(jīng)典論著。在這本書里系統(tǒng)地闡述、論證了他在1912年提出的“大陸漂移學說”。魏格納認為，地球上的所有陸地在古生代時期是一個統(tǒng)一的整體，在天體引潮力與地球自轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的離心力的共同作用下，破裂成了數(shù)個板塊，從而導致離極漂移和向西漂移的出現(xiàn)，逐漸形成當今世界的大洲、島嶼和海洋的分布格局。他提出的大陸漂移的猜想，為當代地球科學提供了新的發(fā)展基點。此書一出版，即被譯成多種文字，引起全世界地質(zhì)學界、地球物理學界的重視，并引發(fā)了一場地質(zhì)學界的思想革命。