英國(guó)
　　從維多利亞時(shí)代到愛德華時(shí)代
　　作為世界強(qiáng)國(guó)之一，英國(guó)在民主化和工業(yè)化進(jìn)程上走得最遠(yuǎn)。在發(fā)展的同時(shí)，英國(guó)保持了一定的連續(xù)性，其非凡的政治和社會(huì)穩(wěn)定性令人印象深刻。英國(guó)的“憲政奇跡”，即兩黨制和議會(huì)制度，為解決20 世紀(jì)社會(huì)問題和緩解緊張局勢(shì)做出了示范。
　　然而，19 世紀(jì)末期，即便是英國(guó)，也告別了舊時(shí)代，步入了新紀(jì)元。1901 年，維多利亞女王逝世，她的兒子愛德華七世（Edward Ⅶ，1901—1910 年在位）繼位。他們二人最顯著的區(qū)別在于：前者高貴嚴(yán)肅，而后者放縱奢靡。愛德華七世沉溺在紙醉金迷的世界中放縱享樂，沉溺于美色與酒池肉林。他年輕時(shí)愛好賭博，晚年則喜歡橋牌，常于周末在有錢人的鄉(xiāng)村別墅中從下午娛樂到深夜。此外，他還嗜好賽馬和駕車。他的妻子亞歷山德拉王后是當(dāng)時(shí)最出名的美人，和國(guó)王一同被認(rèn)為是窮奢極欲的社會(huì)中的引領(lǐng)者。
　　英國(guó)宮廷的風(fēng)格突然從維多利亞女王時(shí)代的莊嚴(yán)疏離轉(zhuǎn)變?yōu)閻鄣氯A七世時(shí)的奢靡放縱，君主制度沒有被削弱，反而進(jìn)一步加強(qiáng)了。維多利亞統(tǒng)治時(shí)期，英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)通過緩慢而持續(xù)的辛勤勞動(dòng)，使他們的國(guó)家成為世界上領(lǐng)先的工業(yè)化國(guó)家。世紀(jì)之交時(shí)，英國(guó)完成了工業(yè)革命并享受豐收的果實(shí)。而愛德華七世便是英國(guó)這一經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的完美代表，并廣受追捧。
　　事后看來，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)地位在20 世紀(jì)前十年中并不像它表現(xiàn)的那樣光彩奪目。在19 世紀(jì)最后的25 年，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的速度開始下降。1885 年至1913 年間，英國(guó)工業(yè)產(chǎn)值的增長(zhǎng)率為2.11%，而德國(guó)工業(yè)產(chǎn)值增長(zhǎng)率為4.5%，美國(guó)的增長(zhǎng)率更高達(dá)5.2%。鋼、鐵、煤作為英國(guó)的主要能源和商業(yè)動(dòng)力，雖然產(chǎn)值依然較高，但已經(jīng)失去了領(lǐng)先位置。1906 年，美國(guó)鋼、鐵、煤的產(chǎn)量全面超過英國(guó)，德國(guó)的鋼產(chǎn)量也超過了英國(guó)。類似的，英國(guó)在電力領(lǐng)域、汽車領(lǐng)域和化學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新水平也落后于美國(guó)和德國(guó)。此外，美國(guó)和德國(guó)擁有的工業(yè)設(shè)備數(shù)量均超過英國(guó)。英國(guó)在經(jīng)濟(jì)其他領(lǐng)域的表現(xiàn)尚顯樂觀；英國(guó)作為貿(mào)易中心在造船業(yè)和紡織行業(yè)仍保持領(lǐng)先地位。值得一提的是，英國(guó)的海外投資成本已經(jīng)回籠，并創(chuàng)造了新的投資機(jī)遇，因此成為全球最大的資本市場(chǎng)。銀行享受著巨大的特權(quán)，金本位和英鎊幾乎對(duì)等。英國(guó)物資進(jìn)口量大于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)量，盡管國(guó)外投資收益抵消了貿(mào)易逆差。這種在第一次世界大戰(zhàn)后造成英國(guó)經(jīng)濟(jì)困難的潛在因素已經(jīng)開始顯現(xiàn)，并且在第二次大戰(zhàn)后更具威脅性。
　　很少有人意識(shí)到愛德華七世時(shí)代的金色之光實(shí)為桑榆之霞。一般人都認(rèn)為倫敦在第一次世界大戰(zhàn)前的數(shù)十年中是世界中心，也是自羅馬帝國(guó)之后無可比擬的奢華生活的又一代表。統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部和諧進(jìn)一步加固了人們對(duì)英國(guó)社會(huì)穩(wěn)定繁榮的印象。封建專制軍事階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)在態(tài)度上并無對(duì)立，英國(guó)人民視常備軍為君主專制的工具，成功地通過抗?fàn)幙s減了常備軍的規(guī)模。由于英國(guó)地理位置相對(duì)獨(dú)立，征兵顯得意義不大。此外，農(nóng)業(yè)作為軍人階級(jí)經(jīng)濟(jì)來源的基礎(chǔ)，幾乎被廢除。如果說19 世紀(jì)上半葉廢除谷物法、建立自由貿(mào)易，標(biāo)志著工商業(yè)階級(jí)對(duì)農(nóng)業(yè)階級(jí)的勝利，那么這項(xiàng)勝利則成就于19 世紀(jì)80 年代的農(nóng)業(yè)危機(jī)。英國(guó)沒有實(shí)施關(guān)稅保護(hù)，從俄國(guó)或美國(guó)進(jìn)口谷物十分便利；國(guó)內(nèi)土地被用來放牧、發(fā)展畜牧業(yè)或栽培果園。但是土地所有者依然很富有。很多人發(fā)現(xiàn)，他們的土地蘊(yùn)藏著豐富的煤炭資源，工業(yè)設(shè)施在他們的土地上如雨后春筍般涌現(xiàn)，他們還能獲取豐厚的租金。土地所有者常從事工業(yè)和金融活動(dòng)。新資產(chǎn)階級(jí)和舊貴族統(tǒng)治階級(jí)的融合，保證了英國(guó)社會(huì)的穩(wěn)定�！叭绻�商人成了合作伙伴，那么合作伙伴也就成了商人；當(dāng)新興富人進(jìn)入了上議院，他們就都站在了同一個(gè)平臺(tái)上�！保�1］
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