現(xiàn)代思想體系充滿了審美癥候，人們用審美化的思維方式來認(rèn)識世界，西方文學(xué)在這一時期的發(fā)展深受影響。浪漫文學(xué)首次昭示了審美世界的豐富多姿，在唯美主義開啟的現(xiàn)代文學(xué)中更是五彩斑斕，直至后走向?qū)徝?的后現(xiàn)代文學(xué)，這是一條萌芽發(fā)展擴張變異的清晰流變線索。審美主義思潮和眾多文學(xué)流派、文學(xué)現(xiàn)象之間聯(lián)系密切，頹廢、先鋒、身體化、后現(xiàn)代是其主要表現(xiàn)樣態(tài)，它們相互交織，互有補充，表面矛盾抵觸卻內(nèi)在統(tǒng)一。作為為一種凡俗的生存觀，審美主義從生命本身出發(fā)，正視生存的悲劇性，關(guān)注個體的激情、生存的焦慮、情感的體驗，在生命的狂歡中表達(dá)拒絕平庸的決心和反抗絕望的勇氣，藝術(shù)、時間、倫理、存在和性愛等是其呈現(xiàn)的思想命題，真切表達(dá)了現(xiàn)代人在上帝死后獨特的此岸生存態(tài)度。審美主義潛在的復(fù)雜性在文學(xué)世界里均有所展現(xiàn)，從為藝術(shù)而藝術(shù)到為藝術(shù)而反藝術(shù)，從藝術(shù)至上到生活至上，從先鋒反叛到頹廢媚俗，從象牙塔尖到廣場娛樂，從靈到肉，從自我解放到失去自我，從生命追求到價值虛無，探索這些悖謬現(xiàn)象并展示其內(nèi)在危機性是本書研究的另一重要內(nèi)容。