一、《四川報(bào)刊五十年集成》收集了1897年至1949年，在四川出版的各種公開、秘密、鉛印、石印、油印的報(bào)紙、雜志，地域范圍以現(xiàn)今的行政區(qū)劃為準(zhǔn)，但重慶市1997年才成為直轄市，故仍在范圍之內(nèi)。另外還包括四川籍人士在四川以外的地方辦的報(bào)紙、雜志。
二、按照四川報(bào)刊發(fā)展的不同時(shí)期分成九個(gè)階段，在每一階段前有一簡短概述。每一階段出版的報(bào)刊，依創(chuàng)刊時(shí)間先后，按年、月、日順序排列。創(chuàng)刊時(shí)間無法確定，而又只存一期的，即按這一期的出版時(shí)間排列。只知申請(qǐng)登記時(shí)間，不詳出版與否，或不詳創(chuàng)刊時(shí)間的，均按申請(qǐng)時(shí)間排列。
三、書前列編年目錄，書后附拼音檢索目錄。編年目錄中，報(bào)刊名稱后標(biāo)明出版地。只知?jiǎng)?chuàng)刊年，不知月份或日期的，排在該年或某月的最后面。拼音檢索目錄按拼音字母次序排列，報(bào)刊名稱字?jǐn)?shù)少的在前，多的在后；首字音序相同者，按第二字音序排列，首二字音序相同者，按第三字音序排列，以下類推。
四、對(duì)所有報(bào)刊都盡可能介紹其創(chuàng)刊、停刊、復(fù)刊、終刊時(shí)間，以及出版地、創(chuàng)辦人、刊期、開張、版面、宗旨、特點(diǎn)、內(nèi)容、背景、經(jīng)費(fèi)、發(fā)行量、社會(huì)影響、刊名、卷期、地址、人事的變化、主要存放地等。
五、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，外地報(bào)刊社大量遷川，這些報(bào)刊，均以在川出版時(shí)間先后排列。