印鈕又稱印鼻，指的是在璽印上方穿孔系上印綏可隨身攜帶之物。在漢代，印鈕在功能性的基礎上又有了裝飾性的作用，如皇帝、皇后以及諸侯王大臣等所用之官印分別以虎、蛇、龜、駝等形象作為鈕飾以顯示其權利與地位，至于民間則不受此限制，花樣款式更加豐富。這種裝飾性上的發(fā)展，賦予了印鈕功能性之外的特殊內涵與意義，這正是印鈕雕刻藝術的起源與發(fā)展。
壽山石的應用得益于篆刻藝術的發(fā)展。元末大畫家王冕以“花乳石”入印，私自刻印，因其風格獨特，受到很多文人的效法，由此逐漸形成了一門藝術。于是，此類易受色彩豐富、品質優(yōu)良的“花乳石”，被大量應用于印石材料，壽山石便是其中之一，印鈕雕刻藝術也由此得到進一步的發(fā)展與升華。與官方性質的“官印”不同，以“花乳石”雕刻的私印，是以一種文化傳承、精神升華的姿態(tài)而誕生的。所以印鈕的功能性在此被忽略，取而代之的是一一種純粹的美，將印鈕與印身完美融合，以一種深具時代氣息的具體形象與文人的精神世界相結合，由此誕生出一類全新的藝術表現形式。
印鈕的雕刻種類繁多，有古獸、花鳥、人物等題材。其中人物題材，是上述雕刻題材中比較少見的。