主要從轉(zhuǎn)運(yùn)司的設(shè)置、職能、任職官員三個方面考察了金元轉(zhuǎn)運(yùn)司制度設(shè)置及變遷情況。通過比較，可以看出，其變化主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
從確立過程看，轉(zhuǎn)運(yùn)司的數(shù)量增多，規(guī)模變小，穩(wěn)定性變差。從職權(quán)范圍看，行政職能消失，經(jīng)濟(jì)權(quán)力縮小。從官員任職情況看，轉(zhuǎn)運(yùn)司主管官員，即轉(zhuǎn)運(yùn)使數(shù)量增加，權(quán)力行使受到牽制；運(yùn)司官員出身出現(xiàn)民族偏見，導(dǎo)致其整體素質(zhì)下降。從轉(zhuǎn)運(yùn)制度*后變遷的結(jié)果看，轉(zhuǎn)運(yùn)司機(jī)構(gòu)并沒有完全被撤罷，仍然保留稅額較大的鹽、茶等轉(zhuǎn)運(yùn)司機(jī)構(gòu)，其管理體制較前亦無太大變動。這是制度發(fā)展過程中必然會出現(xiàn)的一種路徑依賴現(xiàn)象，這種優(yōu)勝劣汰的制度，從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看，更能符合當(dāng)時發(fā)展的需要。這一變化發(fā)生在元初，主要是因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步，新制度建立（行�。�、市場規(guī)模變化、大規(guī)模戰(zhàn)爭的停止等原因。
本書主要運(yùn)用了制度史的研究方法，同時參考了社會學(xué)、計(jì)量學(xué)的研究方法，試圖打破過去制度史研究中斷代的界限及靜態(tài)研究的拘限，從動態(tài)的層面說明民族關(guān)系、社會關(guān)系等對政治制度的確立及變遷過程的影響。使用的原始資料包括正史，金元時期的文人文集、碑刻、方志，以及同時代西方人的歷史文獻(xiàn)、游記等，同時參考了現(xiàn)代學(xué)者的相關(guān)論文及著述。