一切藝術，在某種意義上，都是當代藝術。《中國當代藝術年鑒》記錄變量，不記錄常量。它不是美術界的當年活動總結，也不是分門別類藝術的年度記錄，而是對中國當代藝術正在進行的實驗、探索、創(chuàng)新和當前的遭遇進行調查和整理，以年度為單位，客觀地記錄事實，并對各條記錄進行核實、簡明描述和對照索引，使當代藝術的變化得到顯示，進而努力揭示各個重要事實的意義和之間的關聯(lián)，從而反映中國的現(xiàn)代化過程及其中的社會思潮、文化現(xiàn)象和當代人對其作出的*敏銳的創(chuàng)造性反應，同時標示藝術對現(xiàn)代化過程的推動和反省。