18世紀末，法國大革命前夕，歐洲大陸沉浸在山雨欲來風滿樓的氛圍之中。為了給處于專制皇權(quán)統(tǒng)治下的西班牙帶來光明與希望，西班牙皇家學院的兩位院士，矮胖的圖書管理員堂埃莫赫內(nèi)斯和清瘦的海軍上將堂佩德羅薩拉特，接受同僚委托結(jié)伴前往巴黎尋找并爭取秘密帶回代表啟蒙與進步的28卷本《百科全書》。在當時的西班牙，《百科全書》已被宗教法庭列入禁書名錄，因此這段尋書之旅將注定充滿兇險，而想要阻撓他們的不僅有強盜，還有西班牙皇家學院的某些同僚們。通過兩位尋書人的視角，結(jié)合史實與想象，西班牙國民作家阿圖羅佩雷斯-雷維特將再現(xiàn)法國大變革時代風云詭譎、暗潮洶涌的歷史全景。