沒有一個研究生物學的學者能夠繞開達爾文學說，對于遺傳學家更是如此。在學習達爾文學說的過程中，他的環(huán)球航行對達爾文學說形成的奠基性作用吸引著所有人的興趣，這段長達近五年的航行也充滿魅力。出于對旅游的熱愛，我有意識地設計了一條追尋達爾文航行足跡的旅行路線，并用近十年時間斷斷續(xù)續(xù)走完了這一旅程，涉足歐洲、非洲、美洲、大洋洲的許多國家。當然，今天已經(jīng)不可能像在達爾文時代那樣乘一條船去航行幾年，現(xiàn)代化的交通工具可以讓我們涉足達爾文環(huán)球航行的主要登陸地區(qū)，也可以在部分旅程中體會達爾文的航海歷程。
這本書保持了我寫作旅行科普書的風格，即以我的旅行游記為經(jīng)，以達爾文的科學考察內(nèi)容及相關知識為緯。內(nèi)容結構按達爾文五年航行途經(jīng)的四大洲不同國家和地區(qū)來排列章節(jié)順序，一個章節(jié)描述一個地方，介紹當?shù)芈糜吸c的背景知識，但更多是我的親身經(jīng)歷。每章末以旅途思考的方式，緊扣主題，結合章節(jié)內(nèi)容來介紹相關的達爾文科學考察內(nèi)容和背景知識，以及相關思考。每篇旅途思考文章是獨立的小知識，所有這些文章串聯(lián)起來，就是完整的關于達爾文五年環(huán)球考察對建立達爾文學說重要作用的闡釋，最后總結了現(xiàn)代科學對達爾文學說的認識。 必須說明，這里對達爾文學說的介紹都是比較淺顯的，重點是探索他近五年的環(huán)球航行對形成進化理論的奠基性作用。更專業(yè)的對達爾文及其進化論的研究，讀者可以去閱讀庚鎮(zhèn)城、龍漫遠等先生的專門著作；對達爾文生平感興趣的讀者，可以閱讀涅克拉索夫的權威著作《達爾文傳》。還有，如果能瀏覽一下達爾文的巨著《物種起源》的主要章節(jié)，你肯定會有更大的收獲。 我還是一個旅行攝影者，書中100多張照片除特別注明的外，都是我自己的作品，希望它們能補充文字敘述的不足，呈現(xiàn)更多的旅行樂趣。