提起四驅(qū)，人們往往會想到在無路地段如履平地的越野車，想到?jīng)_出泥地、穿過雨林、翻越大山的越野場面。但是，現(xiàn)在這種真實的場面很難看到了，玩越野的人也少了。十多年前各地越野俱樂部興旺熱鬧、各種穿越活動頻繁舉行的情景，現(xiàn)在只剩下回憶了。同時，強調(diào)越野性能的汽車，在市場上也不太吃香了。雖然SUV 的銷量在中國一直暴漲，但其中越野性能卓越的汽車，暢銷者鳳毛麟角；而更多打越野牌的SUV，總是生意慘淡。
四驅(qū)系統(tǒng)五花八門難分辨
現(xiàn)在是一個快速變化的時代，人們對汽車的消費口味也在不斷調(diào)整，從轎車發(fā)展而來的城市SUV 非常受歡迎。它們不但外形有氣勢，而且油耗也不高，又和轎車一樣容易駕駛，遇到稍復(fù)雜的路面也能輕松通過，價格要比純越野型汽車便宜很多。結(jié)果是，城市SUV 滿路面都是，各個廠商和汽車品牌都在制造這種越野性能并不高的SUV，而且其中很多只是兩輪驅(qū)動，根本沒有四驅(qū)系統(tǒng)。
消費者的需求就是廠商的追求。為了滿足多樣化的購車者口味，汽車廠商開發(fā)出了五花八門的四驅(qū)技術(shù)，工作原理不都一樣，定位用途各有不同，四驅(qū)性能更是千差萬別，即使一些專業(yè)四驅(qū)玩家，也未必了解現(xiàn)在市場上的所有四驅(qū)系統(tǒng)（參見第六章和第七章）。
四驅(qū)技術(shù)不僅為越野服務(wù)
本書內(nèi)容不但介紹了越野車、SUV 上的四驅(qū)系統(tǒng)，而且介紹了轎車、跑車上應(yīng)用的四驅(qū)技術(shù)，可以讓讀者對四驅(qū)技術(shù)有一個全面的認識和了解。其實，世界上第一輛四驅(qū)汽車就是一輛賽車。
我們知道，四驅(qū)技術(shù)在SUV 和越野車上的用途主要是提高通過性，讓汽車能越過更大的障礙，擁有更高的脫困能力。轎車上采用四驅(qū)技術(shù)的目的則有所不同：一是提高主動安全性，讓轎車遇到濕滑路面時也能安全快速通過；二是提高操控性能，即快速通過彎道的能力。跑車上采用四驅(qū)技術(shù)的目的也有差別：一是提高操控性能，即快速通過彎道的能力；二是在起步和急加速時能夠讓四個車輪同時分擔(dān)驅(qū)動力，以免因動力輸出太強大而導(dǎo)致車輪空轉(zhuǎn)。
分動器和中央差速器失寵
現(xiàn)在路面上的四驅(qū)汽車中，多數(shù)并沒有配備傳統(tǒng)四驅(qū)汽車上必不可少的分動器和中央差速器，大多數(shù)只是用一個小巧的電控多片離合器來替代龐大笨重的分動器和中央差速器。即使吉普、路虎、奔馳、奧迪、豐田、三菱、日產(chǎn)等著名四驅(qū)汽車制造商，也都開始在一些四驅(qū)車型上采用電控多片離合器來替代分動器和中央差速器了�？梢哉f，采用前橫置發(fā)動機的四驅(qū)汽車，基本上都沒有了分動器和中央差速器，它們幾乎都是用一個多片離合器來完成動力分配和中央差速任務(wù)的。
電子技術(shù)大顯神威應(yīng)用廣
隨著電子技術(shù)的進步，汽車上的電子應(yīng)用越來越多，尤其是在四驅(qū)技術(shù)方面，現(xiàn)在最新的四驅(qū)系統(tǒng)越來越依賴電子技術(shù)了，號稱“智能四驅(qū)”的車型越來越多。如上面提到的替代分動器和中央差速器的電控多片離合器，它就是一種利用電子技術(shù)來實現(xiàn)對四驅(qū)系統(tǒng)進行主動控制的利器。它可以根據(jù)行駛信息和駕駛信息，主動調(diào)節(jié)前后驅(qū)動轉(zhuǎn)矩分配和阻止車輪打滑。另外，現(xiàn)在幾乎已成四驅(qū)汽車上標(biāo)配的電子限滑輔助技術(shù)，可以利用ESP 系統(tǒng)對打滑車輪施加一定的制動力來阻止車輪打滑，將驅(qū)動轉(zhuǎn)矩傳遞到另一側(cè)不打滑的車輪上，從而幫助車輛脫困。
差速限制方式是四驅(qū)核心
四驅(qū)系統(tǒng)中包括很多裝置和技術(shù)，但如果能弄明白某個四驅(qū)系統(tǒng)的差速限制方式，那么你就能明白這個四驅(qū)系統(tǒng)的工作原理和性能特點，也就知道不同四驅(qū)系統(tǒng)之間的差別了，因此，本書將差速限制器單獨作為一章來重點介紹。可以說，四驅(qū)技術(shù)的進步，其實就是差速限制方式的進步，由原來的差速器鎖進化到現(xiàn)在的電子限滑輔助，由原來的分動器和中央差速器進化到現(xiàn)在的電控多片離合器，都代表了四驅(qū)系統(tǒng)的發(fā)展趨勢，也說明了差速限制方式在四驅(qū)技術(shù)中的地位越來越重要。建議讀者將本書第四章“差速限制器”作為重點閱讀內(nèi)容，并在以后汽車廠商推出新型四驅(qū)系統(tǒng)時，重點關(guān)注其差速限制方式的設(shè)計。