編寫《北京兔兒爺》一書的起因，源于北京工藝美術(shù)出版社的陳高潮社長(zhǎng)。四月的一天，陳社長(zhǎng)率編輯來(lái)清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院參加活動(dòng)，并造訪了我的辦公室，見(jiàn)我收集了不少關(guān)于兔兒爺?shù)馁Y料，立刻敏銳地捕捉到了一個(gè)新選題，當(dāng)即邀請(qǐng)我編寫一本書，書中專門介紹兔兒爺。
　　陳社長(zhǎng)認(rèn)為：兔兒爺屬于民間工藝美術(shù)，并且屬于北京地區(qū)所特有，正符合北京工藝美術(shù)出版社的出版專長(zhǎng)。再說(shuō)，兔兒爺?shù)奈幕�含量深廣豐厚，目前民間的認(rèn)知度正呈上升趨勢(shì)，且相關(guān)知識(shí)日漸增多、日漸更新，確有整理宣傳的必要。另外，明年是兔年，正符合老百姓什么年愛(ài)什么的時(shí)尚風(fēng)俗。因此，2011年以前出一本《北京兔兒爺》，有現(xiàn)實(shí)意義，也有看點(diǎn)。
　　受邀編寫此書我深感榮幸，因?yàn)�，我想給兔兒爺編一本書的愿望已經(jīng)不止一天，陳社長(zhǎng)的邀約，給了我實(shí)現(xiàn)夙愿的機(jī)會(huì)，也體現(xiàn)了出版社對(duì)作者的充分信任。我非常愿意干好這件事。
　　兔兒爺?shù)臍v史少說(shuō)也有380年了，它是在民間信仰習(xí)俗背景下牛成的中秋節(jié)的節(jié)令玩具、神佛造像，兼工藝品。歷史上兔兒爺曾出現(xiàn)過(guò)20來(lái)年的斷檔，白20世紀(jì)60年代中期至70年代末期銷聲匿跡，當(dāng)20世紀(jì)80年代初重新出現(xiàn)時(shí)，則不可避免地發(fā)生了歧變。兔兒爺有了新生命的同時(shí)，也有了新的屬性和新的功能，這就是本書要說(shuō)明的重點(diǎn)，共有三個(gè)方面。
　　首先，原本的節(jié)令時(shí)限已經(jīng)不再具有約束力，中秋節(jié)的風(fēng)物演變?yōu)殚L(zhǎng)年的風(fēng)物，甚至闖進(jìn)了春節(jié)的廟會(huì)，因此極易造成誤會(huì)，仿佛兔兒爺本來(lái)就是春節(jié)的風(fēng)物。這種變化反映了當(dāng)代禮會(huì)對(duì)傳統(tǒng)文化的繼承與改造。改造是進(jìn)步，是進(jìn)取，不可阻擋。但是，人們至少應(yīng)該知道改造前的傳統(tǒng)模樣，或者記錄下原本的模樣和變化的軌跡。