本書第一版是在1962年9月出版的。這是在已故袁家驊先生的倡議和指導下，由北京大學中文系語言學教研室部分教師在1958年至1959年編纂的，目的是為研究漢語語音提供方便。借助它，可以進行方音和普通話語音、方音和方音、現(xiàn)代方音和以切韻音系為代表的中古音之間的比較研究。出版后編纂者發(fā)現(xiàn)本書材料中存在若干錯誤與疏漏，曾經(jīng)嘗試補正。但直到1979年出版社計劃再版本書時，修訂工作才有機會進行。
　　修訂工作包括以下幾個方面：一、重新記錄方言材料，全面核對字音，改錯補漏；二、對原有2，722個字目做了部分調(diào)整，把同音字從附注移入正文，另補充三百多個常用字，刪去數(shù)十個非常用字；三、原有17個方言點中，漢口一點改稱武漢，另外增加合肥、陽江、建甌三個方言點；四、修訂各方言的音系，各方言點的標音統(tǒng)一以城區(qū)中老年人口音作為依據(jù)；五、調(diào)整部分音標，使各方言標音的寬嚴趨于平衡；六、訂正部分字目的中古音切；七、增加必要的注釋。
　　修訂工作從1980年開始，由現(xiàn)代漢語教研室王福堂（原屬語言學教研室）負責。王福堂并記錄了北京、雙峰、廈門、福州、建甌等方言，劉勛寧和張衛(wèi)東（已調(diào)深圳大學）也分別記錄了西安方言和雙峰方言，李小凡編制了中古音音序索引。漢語專業(yè)其他教研室部分教師也幫助進行了核對工作。
　　在修訂過程中，我們還得到各地許多語言工作者的支持和幫助。五年來，他們化費了很多時間和精力，幫助核對補充字音材料，還提出了不少改進意見。沒有他們的大力協(xié)助，本書的修訂工作顯然是不可能在目前完成的。
　　應約協(xié)助本書修訂工作的語言工作者有：錢曾怡（山東大學）、馬天祥（西北大學）、溫端政（山西省社會科學院語言研究所）、朱建頌（華中師范大學）、張清源（四川大學）、孟慶惠（安徽師范大學）、卞覺非（南京大學）、王世華（揚州師范學院）、謝自立（中國人民大學）、許寶華（復旦大學）、楊乾明（浙江省甌�？h審計局）、黃敬旺（民盟溫州市委會）、崔振華（湖南師范大學）、伍云姬（同前）、向熹（四川大學）、陳昌儀（江西大學）、張維耿（中山大學）、黃家教（同前）、黃伯榮（蘭州大學）、許紹早（吉林大學）、李如龍（福建師范大學）、詹伯慧（暨南大學）、梁玉璋（福建師范大學）。另外，吳天惠（西北大學）、高文達（山東師范學院）、田希誠（山西大學）、凌德祥（安徽教育學院）、張家茂（新蘇師范學校）、鄭張尚芳（中國社會科學院語言研究所）、何耿豐（廈門大學）、饒秉才（暨南大學）、李熙泰（廈門大學）、李新魁（中山大學）、潘渭水（福建建甌縣志辦公室）也給了我們有力的幫助。謹向他們致以衷心的謝意！