我們從不可思議的遠(yuǎn)方和被淡忘的記憶中獲得了不為世界上所有地理學(xué)家所知的細(xì)節(jié)。

1909年，世界上發(fā)生了很多重要的事情。

這一年，泰坦尼克號(hào)在北愛(ài)爾蘭的最大城市貝爾法斯特的哈南德·沃爾夫造船廠開(kāi)始建造；

這一年，鐵路工程專家詹天佑主持修建的中國(guó)自建的京張鐵路通車，全長(zhǎng)380華里；

這一年，旅美華僑馮如制成中國(guó)第一架飛機(jī)，標(biāo)志著中國(guó)航空事業(yè)的開(kāi)始……

同樣是在這一年，一位出生在法國(guó)里昂的9歲男孩成為了一個(gè)名副其實(shí)的飛行迷，他就是法國(guó)乃至世界上最為著名的童話小說(shuō)《小王子》的作者安東尼·德·圣-�？颂K佩里（Antoine de Saint-Exupéry）。因?yàn)檫@一年，飛機(jī)的發(fā)明人之一威爾伯·萊特在法國(guó)昂貝略平原進(jìn)行了全法第一次飛機(jī)試飛，在法國(guó)掀起了一股飛行熱潮。

圣-�？颂K佩里生于法國(guó)里昂，父母皆出身外省沒(méi)落貴族家庭。其父有伯爵頭銜，在保險(xiǎn)公司任職，母親懂音樂(lè)，愛(ài)繪畫(huà)，藝術(shù)修養(yǎng)很高。圣-�？颂K佩里四歲時(shí)，他的父親患腦溢血遽然病逝。其母攜圣-埃克蘇佩里姐弟五人離家先后住到其姨媽和外祖母的祖?zhèn)鞣慨a(chǎn)中。

據(jù)說(shuō)，圣-�？颂K佩里第一次乘火車旅行時(shí)就對(duì)機(jī)械產(chǎn)生了濃厚興趣，夢(mèng)想有朝一日能飛上天空。1909年，一家人遷居勒芒市。圣�？颂K佩里進(jìn)圣克魯瓦教會(huì)中學(xué)讀書(shū)。學(xué)校里沉悶的氣氛使愛(ài)好幻想的少年頗感壓抑，被視為一個(gè)不守規(guī)矩的學(xué)生。

1912年，夏天，圣-埃克蘇佩里經(jīng)常徘徊于學(xué)校附近的安貝利歐機(jī)場(chǎng)。當(dāng)年頗有名氣的飛行員魏德林被他的熱情所感動(dòng)，帶著他第一次飛上天空。

這個(gè)時(shí)期，連小飛行實(shí)驗(yàn)都能夠成為頭條新聞。在圣-�？颂K佩里的家鄉(xiāng)，《安熱報(bào)》1912年開(kāi)始連載空中好漢系列報(bào)道。據(jù)記載，在圣·埃克蘇佩里的家鄉(xiāng)，1912年為慶祝昂貝略空軍與民航飛行員學(xué)校的創(chuàng)立，舉辦了3天慶�；顒�(dòng)，這成了一場(chǎng)全民共樂(lè)的盛宴。一個(gè)名叫安妮特?弗拉蒙的小女孩，在年逾80歲后依然記得慶典時(shí)的情景：周圍村鎮(zhèn)一萬(wàn)多居民匯聚一堂，許多幸運(yùn)民眾獲得生平第一次滑翔天空的機(jī)會(huì)。

有一支游行隊(duì)伍穿越街巷，為首的是一個(gè)木制飛機(jī)模型，坐了四個(gè)穿著粉紅色飛行員裝束的小男孩，街道旁插滿了旗子，軍樂(lè)團(tuán)演奏進(jìn)行曲，不少漂亮的村中姑娘圍繞在飛行員身邊，如同聚集在賽車場(chǎng)加油點(diǎn)，等候賽車英雄的車迷。

世界上第一架飛機(jī)成功飛行后僅11年的時(shí)間，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。當(dāng)時(shí)飛機(jī)技術(shù)還不成熟，而飛行員也基本都是飛行愛(ài)好者，但世界上已經(jīng)有國(guó)家開(kāi)始使用飛機(jī)展開(kāi)飛行偵察任務(wù)。此時(shí)，圣-�？颂K佩里的的祖國(guó)法國(guó)僅有飛機(jī)130架。