本書從人居環(huán)境科學(xué)和新史學(xué)方法的理論出發(fā)，以黃河在山西省和陜西省沿岸的11個(gè)歷史城市為研究對(duì)象，旨在探尋原真的中國(guó)古代城市人居環(huán)境的含義，并在此基礎(chǔ)上研究古代城市的城市設(shè)計(jì)方法和支撐系統(tǒng)。與此同時(shí)，通過對(duì)歷史城市發(fā)展、變遷的歷史研究，總結(jié)歷史城市形態(tài)演進(jìn)、變遷的規(guī)律，從而為本地區(qū)歷史城市的保護(hù)與發(fā)展提出建議。
本書在對(duì)黃河晉陜地區(qū)的自然環(huán)境、人文環(huán)境特點(diǎn)進(jìn)行研究的基礎(chǔ)上，理清黃河晉陜沿岸歷史城市發(fā)展的脈絡(luò)，分析城市產(chǎn)生的影響因素及其形態(tài)演進(jìn)規(guī)律。通過實(shí)地調(diào)研和對(duì)歷史文獻(xiàn)的考證，將歷史城市功能結(jié)構(gòu)概括為“治、祀、市、居、教、通、防、儲(chǔ)、旌”等九大功能，并以定量化的方法，研究了中國(guó)古代城市的用地平衡表，在此基礎(chǔ)上對(duì)歷史城市人居環(huán)境的深層含義和城市性質(zhì)有了新的認(rèn)識(shí)，提出了“人格空間”、“禮格空間”、“神格空間”三位一體的城市結(jié)構(gòu)和“文蔭武備”的人居環(huán)境營(yíng)造思想。從“文蔭思想”出發(fā)，對(duì)古代的城市設(shè)計(jì)進(jìn)行了重點(diǎn)研究，提出了城市設(shè)計(jì)物質(zhì)空間層面的“自然、軸線、骨架、標(biāo)志、群域、邊界、基底、景致”等八個(gè)要素，城市設(shè)計(jì)精神層面的“天人合一、典章制度、宗教理想、地方傳統(tǒng)”等四個(gè)因素和城市設(shè)計(jì)意境層面的“道、舞、空白”等三個(gè)元素。從“武備思想”出發(fā)，對(duì)歷史城市的防御、道路、給水、排水和防洪進(jìn)行了研究。本書還對(duì)黃河晉陜沿岸歷史城市的遺存狀態(tài)、演進(jìn)方式及演進(jìn)規(guī)律進(jìn)行分類研究，提出適宜各典型類型歷史城市的保護(hù)和發(fā)展模式，并對(duì)區(qū)域的整體發(fā)展提出構(gòu)想。
本書主要在古代城市功能結(jié)構(gòu)、土地利用結(jié)構(gòu)定量化研究、歷史城市人居環(huán)境含義、古代城市設(shè)計(jì)方法、城市支撐網(wǎng)絡(luò)、古代城市演進(jìn)規(guī)律及其保護(hù)發(fā)展規(guī)律等方面取得了一定的創(chuàng)新成果，為中國(guó)古代人居環(huán)境建設(shè)史、人居環(huán)境建設(shè)理論、東方城市設(shè)計(jì)方法等課題的研究增添了新的內(nèi)容，在有些方面填補(bǔ)了研究的空白，具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值和應(yīng)用價(jià)值。本書還對(duì)歷史文獻(xiàn)、歷史圖典、測(cè)繪成果等方面進(jìn)行了較系統(tǒng)的整理與總結(jié)，為本課題以及相關(guān)課題的研究奠定了基礎(chǔ)，具有重要的史學(xué)價(jià)值。