本書(shū)從學(xué)理上闡明為什么文學(xué)研究發(fā)生人類(lèi)學(xué)轉(zhuǎn)向，而文化人類(lèi)學(xué)方面為什么出現(xiàn)文學(xué)轉(zhuǎn)向（人文轉(zhuǎn)向）。文學(xué)人類(lèi)學(xué)是20世紀(jì)后期的跨學(xué)科研究大潮中的新興交叉學(xué)科。孕育其生長(zhǎng)的潮流可概括為兩個(gè)學(xué)科的研究轉(zhuǎn)向：一是文化人類(lèi)學(xué)的文學(xué)轉(zhuǎn)向（人文轉(zhuǎn)向）；二是文學(xué)創(chuàng)作與文學(xué)研究的人類(lèi)學(xué)轉(zhuǎn)向（文化轉(zhuǎn)向）。陳述人類(lèi)學(xué)的文學(xué)轉(zhuǎn)向，說(shuō)明這種學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)向基本改變了人類(lèi)學(xué)的學(xué)科性質(zhì)，從以往一味效法自然科學(xué)的人的科學(xué)舊范式，轉(zhuǎn)向效法哲學(xué)解釋學(xué)和文學(xué)批評(píng)的文化闡釋學(xué)新范式。從學(xué)術(shù)史脈絡(luò)上梳理兩大學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)向，注重將文化視為一種符號(hào)文本的闡釋人類(lèi)學(xué)學(xué)派的理論與實(shí)踐。如代表人物格爾茲的厚描理論如何受到美國(guó)文學(xué)批評(píng)家肯尼思？伯克的影響。再如寫(xiě)文化討論中文學(xué)研究界提供的啟示等。由此引申出人類(lèi)學(xué)前沿性爭(zhēng)論：民族志寫(xiě)作的文學(xué)性、民族志傳記的詩(shī)性等。在此基礎(chǔ)上，梳理中國(guó)文學(xué)人類(lèi)學(xué)近三十年的理論演進(jìn)：其一是范式轉(zhuǎn)向：從中國(guó)神話到神話中國(guó)。其二是文化文本的立體建構(gòu)與闡釋。其三是文、史、哲、宗教等不分家的神話歷史整合性視野。其四是對(duì)大、小傳統(tǒng)重新劃分和界定的學(xué)術(shù)理念。其五是符號(hào)編碼N級(jí)系統(tǒng)論。從前文字的圖像，到甲骨文產(chǎn)生，再到先秦經(jīng)典的出現(xiàn)，分別從先后發(fā)生的程序考慮，把文化文本的看成歷史性生成的。