（一）產(chǎn)生期（殷商至戰(zhàn)國(guó)）
    我國(guó)的應(yīng)用文大約起源于我國(guó)紅山文化時(shí)期（約公元前320C）年）到“五帝”時(shí)代的晚期（約公元前2100年），距今至少有4500年至5000年的歷史。我國(guó)奴隸社會(huì)的殷商時(shí)期的甲骨文，也叫契文、龜甲文字、殷墟文字。以甲骨文字組成的章句叫甲骨卜辭，這是人們把占卜吉兇的結(jié)果、祭祀祖先的活動(dòng)經(jīng)過(guò)等用符號(hào)刻記在龜甲獸骨上而形成的。這種甲骨卜辭可以說(shuō)是最早的應(yīng)用文。甲骨卜辭，一般都比較短，少則幾個(gè)字，多則100多字，記有干支數(shù)字、世系、天象、食貨、征伐、畋游等事項(xiàng)，反映了先民的生產(chǎn)、生活、宗教、政治、戰(zhàn)爭(zhēng)等活動(dòng)。
    甲骨文之后出現(xiàn)的是鐘鼎文。據(jù)文獻(xiàn)記載，夏代已能制造銅器。青銅器最初是作為炊具、酒具、工具使用的，后來(lái)還用作禮器。到了四周，青銅器的數(shù)量大大增加，品種繁多，造型精美，并在大量的青銅器上鑄有銘文。銘文的內(nèi)容相當(dāng)廣泛，有政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、宗教、司法等方面的文書(shū)，還有書(shū)信等。政治文書(shū)，主要是周天子的誥詞、訓(xùn)示和命令等。如西周康王時(shí)期的大盂鼎，內(nèi)腹壁上鑄有銘文291字，記載了周康王對(duì)大貴族盂的訓(xùn)誥和賞賜財(cái)物的命令。文字簡(jiǎn)約，內(nèi)容具體，結(jié)構(gòu)完整，條理清楚。經(jīng)濟(jì)文書(shū)，主要是記載私人物資交換的契約。如西周中期恭王時(shí)代的格伯簋器和蓋上82字的銘文，記述的是格伯用四匹良馬換傭生三十田的事。軍事文書(shū)，主要是記述戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利等。宗教文書(shū)，主要是用來(lái)宣揚(yáng)周文王、周武王的善德與天命。司法文書(shū)，如西周夷、厲時(shí)期的銘文，其中就有一篇完整的判詞。此文共157字，敘事清楚，理由充足，結(jié)構(gòu)完整。到了春秋時(shí)期，當(dāng)時(shí)的法律已用文書(shū)的形式固定下來(lái)了，種類(lèi)有稽、察、糾、詰、禁、誅、警戒等。如鄭國(guó)大夫子產(chǎn)執(zhí)政，在周景王9年（公元前536年）把制定的刑法鑄在鼎上公布，史稱(chēng)“刑書(shū)”。后來(lái)，晉國(guó)大夫趙鞅和荀寅，在周敬王7年（公元前513年），也把前執(zhí)政范宣子所制定的刑法鑄在鼎上公布，史稱(chēng)“刑鼎”�？傊�，青銅器上的銘文，較之甲骨卜辭，在章法上已經(jīng)有了較大的發(fā)展。
    《尚書(shū)》是我國(guó)上古的歷史文件和部分追述古代事跡的著作匯編，是我國(guó)第一部以應(yīng)用文為主體的散文總集。有些出于當(dāng)時(shí)史官的記載，有些則是根據(jù)史料追述寫(xiě)成的。《尚書(shū)》又稱(chēng)為《書(shū)經(jīng)》，原有100篇。秦焚書(shū)后，漢初搜集到28篇。其中多是虞、夏、商、周四代帝王所發(fā)的文告、誓詞等公務(wù)文書(shū)�！端鍟�(shū)·經(jīng)籍志》對(duì)其曾有記載：“《書(shū)》之所興，蓋與文字俱起。