《中共中央文件選集（一九四九年十月～一九六六年五月）總目錄》按照文件形成時(shí)間編排，選收了1949年10月至1966年5月期間，以中共中央名義發(fā)出的重要文件4569件，共分50冊(cè)，約1600萬(wàn)字。其中包括中共中央政治局、中共中央書(shū)記處、中共中央重要會(huì)議等作出的決議、決定、指示、通知、電文等，以及中共中央與其他機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)出的文件，部分與中央文件有直接關(guān)系的文電作為附件一并收入。這些檔案文獻(xiàn)多數(shù)是第一次公開(kāi)發(fā)表。《選集》中收錄的文件大部分依據(jù)中央檔案館保存的檔案刊印，一部分依據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)刊或后來(lái)編輯出版的黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人選集、文集或黨的文獻(xiàn)匯編本刊印。在編選時(shí)本著求實(shí)存真的精神，嚴(yán)格保持所依據(jù)版本的原貌，只對(duì)明顯錯(cuò)漏或不妥之處進(jìn)行必要的訂正和規(guī)范。