《奏定大學(xué)堂章程》與《欽定京師大學(xué)堂章程》的巨大差別，不只在于突出文學(xué)課程的設(shè)置，更在于以西式的“文學(xué)史”取代傳統(tǒng)的“文章流別”。后者對“詞章”課程的說明，只有“中國詞章流別”六字；前者則洋洋灑灑兩千言，除總論性質(zhì)的“中國文學(xué)研究法略解”外，各門課程均有具體的提示。如“歷代文章源流”：“日本有《中國文學(xué)史》，可仿其意自行編纂講授”；“歷代名家論文要言”：“如《文心雕龍》之類，凡散見子史集部者，由教員搜集編為講義”；“周秦諸子”：“文學(xué)史家于周秦諸子當(dāng)論其文，非宗其學(xué)術(shù)也，漢魏諸子亦可瀏覽”。
    1903年頒布的《奏定大學(xué)堂章程》，在“文學(xué)科大學(xué)”里專設(shè)“中國文學(xué)門”，主要課程包括“文學(xué)研究法”“《說文》學(xué)”“音韻學(xué)”“歷代文章流別”“古人論文要言”“周秦至今文章名家”“四庫集部提要”“西國文學(xué)史”等十六種。其中最值得注意的是，要求講授“西國文學(xué)史”，以及提醒教員“歷代文章源流”一課的講授，應(yīng)以日本的《中國文學(xué)史》為摹本。此前講授“詞章”，著眼于技能訓(xùn)練，故以吟誦、品味、模擬、創(chuàng)作為中心；如今改為“文學(xué)史”，主要是一種知識傳授，并不要求配合寫作練習(xí)�！蹲喽ù髮W(xué)堂章程》對此有所解釋：大學(xué)“勿庸課習(xí)”詩賦，中小學(xué)又有“學(xué)堂內(nèi)萬不宜作詩，以免多占時(shí)刻，，的規(guī)定，①長此以往，不待五四新文化運(yùn)動(dòng)興起，傳統(tǒng)詩文在西式學(xué)堂這一文學(xué)承傳的重地，已必定日漸“邊緣化”。詩文一事，雖說“誦讀既多，必然能作”；但學(xué)堂之排斥作詩，將文學(xué)教育界定為“文章流別，，之分疏或“文學(xué)史”的講授，我以為，此舉更接近日本及歐美漢學(xué)家的研究思路。
    西式學(xué)堂的文學(xué)教育，不再以《唐詩別裁集》或《古文辭類纂》為意，那么，學(xué)生該如何在茫茫書海里獲取所需知識？總不能再要求他們在《四庫》《七略》中自己求索。時(shí)人比較中西教育之異同，對外國學(xué)堂皆編有“由淺入深、條理秩然”的教本，大為欣賞，以為可省去學(xué)生許多暗中摸索的工夫。②可是，一到具體落實(shí)，依舊阻力重重，尤其是大學(xué)文科教材的編纂。
    1898年，負(fù)責(zé)籌辦京師大學(xué)堂的管學(xué)大臣孫家鼐，便主張“編書宜慎也”�！拔鲗W(xué)各書，應(yīng)令編譯局迅速編譯”，這點(diǎn)孫家鼐沒有異議；至于中學(xué)，經(jīng)書部分“仍以列圣欽定者為定本”，史學(xué)諸書則“前人編輯頗多善本，可以擇用”。但這一說法，明顯不能成立。中國人之自編適應(yīng)中小學(xué)學(xué)制需要的近代意味的教科書，始于19世紀(jì)90年代。④至于尚在創(chuàng)設(shè)階段的大學(xué)堂，哪來“頗多善本”的教科書？其實(shí)，孫家鼐擔(dān)心的是，教科書的編寫，使得“士論多有不服”。以教科書的編纂比附王安石的“創(chuàng)為三經(jīng)新義，頒行學(xué)宮”，以為會(huì)導(dǎo)致“以一家之學(xué)而范圍天下”，④孫家鼐明顯誤解了西式學(xué)堂里教科書普及知識的功能。