本書以日本第三部門為研究對象，運用定性研究和定量研究方法，探討第三部門存在的合理性以及判斷合理性的指標(biāo)設(shè)計問題。在定性研究方面，主要運用田野調(diào)查、案例研究和文獻(xiàn)分析方法；在定量研究方面，運用日本各級政府以及相關(guān)協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)對第三部門發(fā)展現(xiàn)狀和合理性指標(biāo)進(jìn)行分析。研究提出，在判斷第三部門合理性時，*重要的看第三部門組織所從事項目公共性的大小，本研究提出了判斷公共性大小的三個一級指標(biāo)：目標(biāo)人群滿意度、地區(qū)影響力和可替代性。在此基礎(chǔ)上，探討了日本第三部門發(fā)展模式對我國非營利性組織參與公共事務(wù)的借鑒意義和啟示。