本書深入探討了英國(guó)文化研究的發(fā)展和伯明翰學(xué)派的實(shí)踐，圍繞文化研究運(yùn)動(dòng)所關(guān)注的中心問(wèn)題意義的改變、態(tài)度和價(jià)值取向、生活世界潛在的創(chuàng)造性和生產(chǎn)性、對(duì)權(quán)力的批判、自我授權(quán)的時(shí)刻展開(kāi)。本書的關(guān)注焦點(diǎn)是在社會(huì)秩序的環(huán)境下所強(qiáng)調(diào)的行動(dòng)可能性，以及行動(dòng)力與結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系，尤其是自我意識(shí)的藝術(shù)作為文化批判的力量。文化（行動(dòng)力）是有生產(chǎn)性的，并不從屬于結(jié)構(gòu)，這對(duì)于社會(huì)學(xué)來(lái)說(shuō)有著核心意義，因?yàn)樯鐣?huì)學(xué)也可以理解為文化學(xué)。

第1章概述了文化研究的核心議題及其在文化社會(huì)學(xué)領(lǐng)域的研究項(xiàng)目，這些項(xiàng)目證實(shí)和促進(jìn)了自我意識(shí)藝術(shù)的發(fā)展，也帶來(lái)了對(duì)權(quán)力關(guān)系的分析、批判和改變。

第2章展示了文化研究運(yùn)動(dòng)在1950年代末和1960年代初的誕生，理查德·霍加特、雷蒙德·威廉斯等人如何從文化角度來(lái)進(jìn)行社會(huì)分析。

第3章分析了1960年代和1970年代伯明翰當(dāng)代文化研究中心的理論高度發(fā)展時(shí)期。文化研究的項(xiàng)目在文化主義和結(jié)構(gòu)主義之間蓬勃發(fā)展。

第4章探討了文化研究的后結(jié)構(gòu)主義階段以及1980年代開(kāi)始的國(guó)際化。探討的重點(diǎn)是通俗文化的研究，這些研究使用了受文化主題引導(dǎo)的后結(jié)構(gòu)主義方式。約翰·費(fèi)斯克和勞倫斯·格羅斯伯格的著作尤為重要。此外，傳媒文化和全球化的關(guān)系也是文化研究的關(guān)注點(diǎn)之一。

第5章呈現(xiàn)了對(duì)通俗文化研究的批評(píng)，比如認(rèn)為它是文化流行主義。我們?cè)谏鐣?huì)學(xué)范疇中看待文化研究、傳統(tǒng)實(shí)用主義和當(dāng)前全球化討論之間的親密關(guān)系，以及文化研究對(duì)于現(xiàn)在的意義，尤其是文化研究對(duì)當(dāng)代社會(huì)學(xué)的現(xiàn)實(shí)意義。