近年來(lái)，視覺(jué)文化已經(jīng)日漸成為一個(gè)重要的跨學(xué)科研究領(lǐng)域。視覺(jué)文化認(rèn)為圖像在表征世界中的意義上占據(jù)中心地位。它不認(rèn)為所謂的高級(jí)文化的地位更高。但是，盡管目前視覺(jué)文化研究和項(xiàng)目的數(shù)量激增，但該領(lǐng)域本身似乎沒(méi)有就其范圍、目標(biāo)、定義和方法達(dá)成共識(shí)。在本書(shū)中，迪科維茨卡婭概述了這一新的研究領(lǐng)域，以便調(diào)和不同的理論立場(chǎng)，并了解其進(jìn)一步研究的潛力。她的目的是說(shuō)明視覺(jué)文化如何避免她所謂的威脅它的斯庫(kù)拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybids）：前者指的是因?yàn)樗�偏離了傳統(tǒng)的藝術(shù)史層面，所以缺乏特定研究對(duì)象；后者指的是因?yàn)樗�似乎包含了與文化和視覺(jué)有關(guān)的一切，所以將這一領(lǐng)域擴(kuò)展到不相干的田地。

迪科維茨卡婭對(duì)視覺(jué)文化進(jìn)行了考古學(xué)的追蹤，研究了藝術(shù)史的文化轉(zhuǎn)向和視覺(jué)研究的興起。基于問(wèn)卷調(diào)查、口述史以及對(duì)這一領(lǐng)域主要學(xué)者的訪談，她首先討論了這一領(lǐng)域的發(fā)展歷程、理論框架及研究方法，然后研究了視覺(jué)文化的四個(gè)項(xiàng)目課程，它們分別位于羅切斯特大學(xué)、芝加哥大學(xué)、加州大學(xué)爾灣分校、紐約大學(xué)石溪分校。通過(guò)對(duì)這些項(xiàng)目的理論和實(shí)踐的分析，迪科維茨卡婭描繪了視覺(jué)文化項(xiàng)目在21世紀(jì)的未來(lái)。