2003年，我寫了《游戲改變學(xué)習(xí)：游戲素養(yǎng)、批判性思維與未來(lái)教育》（What Video Games Have to Teach Us About Learning and Literacy）一書（第二版于2007年問(wèn)世）。1996年，兒子山姆出生，當(dāng)時(shí)我已48歲。在山姆很小的時(shí)候，我就給他買了電子游戲，而之前我自己從未親身體驗(yàn)過(guò)。我跟多數(shù)家長(zhǎng)一樣，自山姆出生后，就開始給兒子讀書。我還給他買過(guò)可以在電腦上使用的數(shù)字童書，讓他能坐在我的腿上點(diǎn)擊文字和圖畫，自己探索會(huì)發(fā)生什么。最終，我在同一個(gè)商店給山姆買了一款名為《睡衣山姆：天黑后無(wú)需躲藏》的電子游戲，它就擺在賣數(shù)字童書的那個(gè)架子上。我對(duì)這款游戲一無(wú)所知，但從盒子包裝上看，似乎孩子會(huì)覺得它好玩。
　　在游戲中，睡衣山姆是個(gè)小男孩兒，因?yàn)榕潞�，所以開著燈才能睡著。他最喜歡的漫畫英雄是“睡衣超人”（Pajama Man），受其啟發(fā)，山姆帶著紫色的睡衣超人面具，鉆到衣櫥中，進(jìn)入了黑暗之地（Land of Darkness）。在漫長(zhǎng)的旅途中，他破解謎題，幫助了許多游戲角色（包括一艘聲稱怕水的船），直面“黑暗”（Darkness）。出乎意料的是，他發(fā)現(xiàn)“黑暗”并不是壞人，只是因?yàn)樘�孤單而渴望有個(gè)玩伴。兩人愉快地玩耍了一會(huì)兒后，山姆發(fā)現(xiàn)自己又回到了自己的房間，再也不怕黑了。
　　當(dāng)我跟兒子玩這款游戲時(shí)，自己也被吸引了。跟其他做素養(yǎng)研究的學(xué)者一樣，讓我印象深刻的是，游戲居然成為親子互動(dòng)對(duì)話的焦點(diǎn)。在對(duì)話中，我們思考并討論游戲策略及游戲設(shè)計(jì)，如何解決問(wèn)題，不同游戲角色的意圖，以及上述內(nèi)容與“現(xiàn)實(shí)世界”有怎樣的聯(lián)系。同樣讓我驚訝的是，雖然兒子山姆當(dāng)時(shí)才四歲，但有時(shí)他在游戲中的表現(xiàn)比我還棒，當(dāng)然有些東西我也比他更擅長(zhǎng)，各具優(yōu)勢(shì)。我們成為了一個(gè)團(tuán)隊(duì)。
　　鑒于有關(guān)語(yǔ)言和素養(yǎng)的研究，尤其是早期口頭語(yǔ)言發(fā)展對(duì)后期素養(yǎng)學(xué)習(xí)的重要性方面，我深知一點(diǎn)，即這種互動(dòng)對(duì)話有助于提升孩子的素養(yǎng)水平以及元認(rèn)知水平，進(jìn)而幫他們?cè)谥�后的學(xué)校學(xué)習(xí)中取得成功。當(dāng)然，我也明白，游戲自身并不會(huì)發(fā)揮上述作用，而是需要一位導(dǎo)師（比如說(shuō)我），在其引導(dǎo)下進(jìn)行互動(dòng)對(duì)話，針對(duì)游戲策略解決問(wèn)題，還有解釋說(shuō)明、假設(shè)和反思展開討論。
　　我還發(fā)現(xiàn)，這款游戲?yàn)樯侥反蜷_了一個(gè)新世界。山姆正變成一個(gè)“玩家”，他最終將會(huì)是我玩家之路上的向?qū)В�因�(yàn)槲疫@個(gè)大人也需要一位年輕的導(dǎo)師。
　　2000年，我受兩位山姆（兒子山姆和游戲中的睡衣山姆）的啟發(fā)，決定再嘗試一款新電子游戲，更適合大人玩的那種。我滿心好奇：這可能是一款什么樣的游戲呢？它是否跟《睡衣山姆》一樣豐富多彩又樂(lè)趣十足呢？當(dāng)然，我完全不知道自己會(huì)選擇哪個(gè)。我走進(jìn)一家游戲商店，隨手拿起了一款名叫《時(shí)間機(jī)器的新冒險(xiǎn)》的游戲。之所以挑選它，是因?yàn)橛螒虻拿�字讓我想起了赫伯特，喬治·威爾斯的著名短篇小說(shuō)《時(shí)間機(jī)器》（此書與這款游戲聯(lián)系不大）。就游戲本身而言，它并不算熱門作品，當(dāng)然也無(wú)法媲美我后來(lái)玩的那款游戲，即初代版的《沖出重圍》（DeusEx）。