導(dǎo)言

本書要討論的是近年來歐洲聯(lián)盟、美利堅合眾國以及大西洋兩岸的整個西方世界所陷入的危機狀態(tài)。因此，我把它看作是2015年初出版的拙作《西方通史：從古代源頭到20世紀》第四卷（即最后一卷）《當前時代》的接續(xù)，那本書主要討論的是從1991年底蘇聯(lián)解體到2014年導(dǎo)致后冷戰(zhàn)秩序崩潰的俄羅斯-烏克蘭沖突間的近四分之一個世紀。
當我于2015年10月開始新書的寫作時，似乎距離本書重點討論的一些事件多少還有些遙遠，這包括2016年6月英國退出歐洲聯(lián)盟的公投、同年11月的美國總統(tǒng)大選和2017年5月的法國總統(tǒng)選舉。在2015年的秋季就已經(jīng)顯露無遺的是歐洲聯(lián)盟的危機狀態(tài)，更準確地說，這場危機是由好幾個單獨的危機構(gòu)成的，其中包括：誕生于1992年初簽署的《馬斯特里赫特條約》的歐盟機構(gòu)的合法性危機和信任危機，歐元區(qū)危機（其更深層次的根源在于成員國沒有共同的預(yù)算體系），以及歐盟與某些成員國之間的關(guān)系危機有些國家自稱是非自由的民主國家，并因此而不認同包括1993年哥本哈根入盟標準在內(nèi)的歐洲聯(lián)盟基本價值觀。
2015年秋天，由于難民危機以及德國這個聯(lián)盟中最大、經(jīng)濟實力最強的國家因其應(yīng)對此危機的政策而遭到的孤立，歐盟內(nèi)部離心力量也在加劇。難民危機也是導(dǎo)致英國退歐的因素之一，這一點今天已經(jīng)沒有什么爭議了，而且它也同樣導(dǎo)致了包括德國在內(nèi)的其他國家內(nèi)部民族主義兼民粹主義勢力的增強。早在2015年之前，國際社會就曾熱烈地討論過是否存在一個新的德國問題，1990年德國重新統(tǒng)一之后真的一勞永逸的解決了這個百年難題了嗎？而2015年發(fā)生的這些事，又重新讓關(guān)于德國的自我定位和德國在歐洲的角色的討論變得激烈起來，而且?guī)缀鯖]有人會認為這場辯論將很快結(jié)束。
2016年的美國總統(tǒng)大選表明，民粹主義的崛起不僅是歐洲同時也是西方世界的領(lǐng)導(dǎo)力量所要面臨的一個挑戰(zhàn)。這場大選所揭示出的美國社會的深度分裂，其部分原因要去久遠的歷史中尋找線索。其中的一些原因源于特殊的美國歷史，另外一些則是歐洲國家通過自身的經(jīng)歷就可以理解的。對精英、建制派和政界的不信任，是大西洋兩岸都存在的一種現(xiàn)象。民粹主義運動所動搖的是代議制民主的一系列基本原則，因此可以毫不夸張地說，這是需要整個西方世界共同應(yīng)對的挑戰(zhàn)。
奉行激進民族主義的共和黨人唐納德·特朗普（Donald Trump）當選第45任美國總統(tǒng)一事，標志著美歐關(guān)系出現(xiàn)了一道自1945年以來的最深的裂痕。到目前為止，當歐洲人和美國人在爭論某些根本性問題時，可以認為他們所爭的是對那些共同的價值理念的不同闡釋。今后還是不是這樣，就不好說了。唐納德·特朗普一直到現(xiàn)在都并不怎么珍視那些美國賴以建國的價值理念，比如：不可剝奪的人權(quán)、法治、擁有制衡（checks and balances）機制的分權(quán)體制和代議制民主。他的政策甚至動搖了西方價值規(guī)范（normativen Projekts des Westens）這一規(guī)范形成于18世紀末大西洋兩岸的兩次大革命，即1776年的美國革命和1789年的法國革命，自那之后它就成為西方民主政體必須參照的準繩。
大西洋兩岸的西方世界是否會分裂？就在人們提出這個問題的時候，舊大陸上正在討論歐洲聯(lián)盟是否能避免解體，在重大問題上是否還能用一個聲音說話？很顯然，歐盟既無法在政治上也無法在軍事上取代美國。不過，若是齊心協(xié)力，歐洲民主國家卻可能在特朗普當政的年代為西方的價值留下火種。若是它們有此擔當，它們就不會孤單。世界上一切從西方民主制度的原則中汲取力量的人都會是它們的盟友，而這樣的人在美國尤為眾多。