本書論述了民法總論的基本問題，分為民法總論的意義、民法概述、民事主體、法律行為與代理、民法中的時間、民法的適用、民法總論的未來七個結構單元。“民法總論的意義”部分為引論，探討了民法總論的歷史，否定了民法總論近代產(chǎn)生說，論證了民法總論在羅馬法中即有之；“民法概述”部分論述了民法的名稱和歷史、民法的調(diào)整對象和調(diào)整方法、民法的性質、民法與相鄰法律部門的關系、民法的淵源、民法基本原則、民事法律關系、民事權利、民事義務和民事責任、作為民事法律關系客體的物等問題，是本書的重點�！懊袷轮黧w”部分論述了自然人、法人、非法人組織、個體工商戶和農(nóng)村承包經(jīng)營戶四大類民事主體，著重說明了從個體人格到團體人格之間過渡帶的豐富性，以及權利能力制度蘊含的不平等性以及行為能力制度的理性主義本質，另外充分論述了自然人、法人和非法人組織的人格權�！胺�律行為與代理”部分闡述了這兩個制度的關系、法律行為與意思表示的關系、私法自治作為法律行為制度的靈魂、間接代理是否有必要規(guī)定于民法總則中、代理權的性質、委任與代理的關系等問題�！懊穹ㄖ械臅r間”部分論述了期限、訴訟時效、除斥期間和權利失效制度，主張了承認取得時效制度的必要�！懊穹ǖ倪m用”部分研究了民法的適用范圍和民法的解釋問題。“民法總論的未來”部分為尾論，展望了這一學術分支的發(fā)展趨勢。全書注重問題的歷史脈絡以及對拉丁法族與德國法族法律經(jīng)驗的整合，對許多傳統(tǒng)的論述作出了更新，尤其在民法總論的歷史、民法調(diào)整對象理論、科技進步對當代民法的影響等幾個方面作了有益的開拓。