植物學(xué)家與園丁達(dá)成了一個交易，他們都使用各自領(lǐng)域的專屬名詞來闡述自己對位于草本邊界的荊棘的范圍與生長的觀點(diǎn)。我希望本書能夠在社會科學(xué)家的工具室里扮演著同樣的角色。本書既不處理收入分配演變理論、不平等產(chǎn)生理論或其他社會問題的理論，也不提供任何解決社會問題的方案。然而，它對一些涉及不平等程度分析的理論與實(shí)踐問題有所啟示，并對迄今為止所采用的多樣化方法進(jìn)行了評估。為了避免將針對某領(lǐng)域所提出的補(bǔ)救措施限定在這一特定領(lǐng)域，有人在各種相關(guān)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了有用的類比，如測度經(jīng)濟(jì)學(xué)不平等的一些技巧在社會學(xué)與政治學(xué)研究中有一些重要的對應(yīng)物。因此，雖然本書是從經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角來寫的，但我希望本書能夠得到相關(guān)領(lǐng)域?qū)W生的青睞。就闡述理論、檢驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)證據(jù)或回顧最新文獻(xiàn)而言，本書有意將內(nèi)容限定于它試圖解決的問題上。為此，本書附錄B提供了每章的注解。在你無法掌握文中大意的情況下，你可以通過每章注解來對文中技術(shù)性和深奧的知識點(diǎn)進(jìn)行理解，并且也可以為你后面的閱讀提供指導(dǎo)。對不平等測度方法進(jìn)行討論將不可避免地會涉及到數(shù)學(xué)方法的使用。然而，我希望對數(shù)學(xué)符號極其反感的人無論如何都要堅持讀下去。如果你對此感到厭煩，那么你可能會在理解圖形的時候更加辛苦，這些圖形在第2、第3章使用地相當(dāng)廣泛。事實(shí)上，為讀懂本書，我們應(yīng)該理解的最復(fù)雜的數(shù)學(xué)表達(dá)式是表示n個下標(biāo)為i的數(shù)之和。讀者理解微積分同樣是有幫助的，雖然這并非必不可少的。那些對數(shù)學(xué)符號感興趣的讀者可以直接參考附錄A，附錄A中給出了微積分的正式定義，以及文中一些結(jié)論的證明。附錄A也可以看作是不平等測度和其他表達(dá)式的符號匯總表。對應(yīng)于本書有相關(guān)網(wǎng)站，網(wǎng)站中含有相關(guān)數(shù)據(jù)源、可下載的人工數(shù)據(jù)集的數(shù)據(jù)表、以及展示某些爭論及技巧的驗(yàn)算步驟的實(shí)例和介紹性文件。即便你能夠在不使用該網(wǎng)站的情況下閱讀本書，但我認(rèn)為不平等測度的許多問題只有通過實(shí)例經(jīng)驗(yàn)才能理解得更透徹。本書正文包含許多數(shù)值例子，且每章末尾習(xí)題也包含了一些數(shù)值例子：你會輕易發(fā)現(xiàn)，最為簡便的方法是直接從網(wǎng)站上下載數(shù)據(jù)，而非自己收集數(shù)據(jù)或是利用鍵盤將數(shù)據(jù)輸入計算機(jī)。附錄A中對此有更詳細(xì)的描述（177頁），但是要獲得這些數(shù)據(jù)你只能進(jìn)入網(wǎng)站的歡迎頁。