人類社會財富觀的演變大致經(jīng)歷了四個階段：在農(nóng)業(yè)時代，土地就是資源，地主掌握了土地，因此地主就能擁有財富。到了工業(yè)社會，能源就是資源，資本家掌握了能源，因此資本家就能增加財富。隨著商品經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貨幣資本成為財富的來源，資本家掌握了貨幣資本，因此資本家就能積累財富。當(dāng)人類步入知識經(jīng)濟(jì)社會后，知識成為最重要的資源，誰擁有知識，誰就能創(chuàng)造財富、擁有財富。知識本身既是財富，又能創(chuàng)造財富。
　　當(dāng)今世界，經(jīng)濟(jì)增長比任何時候都更加依賴于知識的生產(chǎn)、擴(kuò)散和應(yīng)用。知識作為人力資源和技術(shù)中的重要成分，其作用日益明顯。一個區(qū)別于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)、工業(yè)經(jīng)濟(jì)的新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，即一個“以知識為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)”正在興起。
　　知識經(jīng)濟(jì)的興起，極大地推動了由農(nóng)、林、牧、漁業(yè)組成的第一產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展。由于知識的注入，出現(xiàn)了綠色革命、大農(nóng)業(yè)、大旅游業(yè)以及知識農(nóng)業(yè)、信息農(nóng)業(yè)、知識牧業(yè)、試管牧業(yè)、基因養(yǎng)殖業(yè)及智能產(chǎn)品，因此強(qiáng)有力地推動第一產(chǎn)業(yè)不斷升級及再生產(chǎn)的迅猛擴(kuò)張。知識經(jīng)濟(jì)又極大地推動了由工業(yè)、能源、材料、制造業(yè)組成的第二產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展。由于知識的注入，使第二產(chǎn)業(yè)的文化含量、知識含量、信息含量和科技含量迅速增長，并使其產(chǎn)值出現(xiàn)爆炸性增長態(tài)勢。知識經(jīng)濟(jì)的興起，還極大地推動了以信息業(yè)、服務(wù)業(yè)、商業(yè)、金融業(yè)和文化娛樂業(yè)為主體的第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并迅速成為全球新興的“朝陽工業(yè)”，使它出現(xiàn)了“一本萬利”“點(diǎn)石成金”的發(fā)展奇跡。知識經(jīng)濟(jì)的興起，推動了以信息、知識、高科技、文化、人才元素為主的新興產(chǎn)業(yè)，使其一躍成為全球的“未來工業(yè)”。知識經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)生可以說對社會生活各個方面都產(chǎn)生了巨大的影響，不僅推動了社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，而且極大地改變了社會的組織結(jié)構(gòu)，并給人們的生活方式帶來了前所未有的沖擊，使得知識成為社會、國家、組織和個人發(fā)展不可或缺的戰(zhàn)略資源。
　　有知識，就有對知識的管理，國家、政府、企業(yè)和個人莫不如此。知識經(jīng)濟(jì)時代，知識成為資源，知識管理無處不在，無時不有。對于國家和政府而言，知識管理意味著尊重知識、尊重科技和尊重人才；對于企業(yè)而言，知識管理意味著要建立學(xué)習(xí)型組織和企業(yè)文化；對于個人而言，知識管理意味著終身學(xué)習(xí)。在知識經(jīng)濟(jì)時代，真正把知識看成是一種戰(zhàn)略資源，把知識管理提升到理論和戰(zhàn)略高度加以考慮和研究還是一種新事物，具有重大的理論研究價值和實(shí)際應(yīng)用價值�！爸�識就是財富”，“知識就是力量”，“知識就是競爭力”，這些并不是空洞的口號。知識正逐漸取代金融資本和自然資源，成為一個國家最重要的戰(zhàn)略資源，同時也成為企業(yè)最重要的生產(chǎn)要素。企業(yè)的活力、競爭力和發(fā)展力越來越取決于對知識的獲取能力、存儲能力、傳播能力、運(yùn)用能力、開發(fā)創(chuàng)新能力和組織管理能力。因此，知識管理已經(jīng)受到全世界各國政府部門、企事業(yè)單位和個人的普遍重視和高度關(guān)注。
　　正是因?yàn)橹�識、知識管理和知識經(jīng)濟(jì)引起了人們的高度重視，20世紀(jì)末以來，全世界掀起了研究知識、知識經(jīng)濟(jì)和知識管理的熱潮。在這樣一種歷史背景下，知識管理學(xué)這一新興的學(xué)科領(lǐng)域近年來逐漸引起了人們的廣泛關(guān)注，專門的研究機(jī)構(gòu)不斷出現(xiàn)，相關(guān)的學(xué)術(shù)著作成倍增長，許多主要的管理類及信息技術(shù)類學(xué)術(shù)刊物大量增加了相關(guān)的論文，專門的知識管理學(xué)術(shù)期刊也開始出現(xiàn)。此外，在國際互聯(lián)網(wǎng)上也出現(xiàn)了與知識管理密切相關(guān)的眾多文獻(xiàn)。來自不同領(lǐng)域的不同學(xué)者從多個角度對知識管理進(jìn)行了探索。這些研究的著眼點(diǎn)各不相同，對知識管理的理解也有較大差異。這是因?yàn)橹�識管理領(lǐng)域尚處于探討階段，其所涵蓋的領(lǐng)域廣泛且不明確。從不同的角度進(jìn)行多樣的探討，在學(xué)科發(fā)展的早期是必然的，而且是有益的。然而，當(dāng)前人們對于知識管理的學(xué)科內(nèi)涵、范圍等問題的認(rèn)識仍停留在這種歧義性與爭議性的階段，這在另一方面也阻礙了這一學(xué)科領(lǐng)域的規(guī)范及進(jìn)一步發(fā)展。在最近兩三年中，人們對知識管理的學(xué)科性質(zhì)與研究內(nèi)容等進(jìn)行了不少討論。然而，就知識管理的學(xué)科現(xiàn)狀而言，更需要進(jìn)一步的討論并盡快建立相應(yīng)的學(xué)科體系，這是非常必要的。