本書以時間為脈絡，分十四世紀前、文學三杰、十五世紀、十六世紀、十七世紀、十八世紀、十九世紀和二十世紀的意大利文學共八章，并附全書詞匯總表，介紹包括古典主義、真實主義等在內共十二個主要的流派以及十八位如維爾加在內的代表作家。