1.菲利普??羅斯與杰出猶太作家的訪(fǎng)談錄。羅斯是個(gè)好奇的讀者和專(zhuān)業(yè)的作家，他在訪(fǎng)談中評(píng)述了同行的作品和文學(xué)主張并進(jìn)一步對(duì)作家發(fā)問(wèn)。他的評(píng)述精準(zhǔn)到位，在一定程度上定義了這些作家，經(jīng)常被評(píng)論家引用（見(jiàn)于《紐約客》《巴黎評(píng)論》等）；他的提問(wèn)總能抓住作家最關(guān)切的東西，大家之間的問(wèn)答和碰撞展示出嚴(yán)肅文學(xué)的真正力量。當(dāng)人人都喜歡判斷而不喜歡理解、喜歡回答而不喜歡提問(wèn)，文學(xué)或已成為生活和真實(shí)的保存者，它回答我們的問(wèn)題并且向一切發(fā)問(wèn)。

2.羅斯采訪(fǎng)的7位作家雖然都是猶太人，但背景各不相同。他們成長(zhǎng)于意大利、波蘭、捷克等地，經(jīng)歷過(guò)20世紀(jì)歐洲的各種動(dòng)蕩，自己思考、摸索出了與自己和解、對(duì)外界做出回應(yīng)的方式，這體現(xiàn)在他們的作品中，也體現(xiàn)在與羅斯的對(duì)談中。這些訪(fǎng)談能讓讀者改變對(duì)相關(guān)作家的刻板印象，更好地理解作家作品和他們所處的時(shí)代。

例如在第一篇訪(fǎng)談中，普利莫??萊維是化學(xué)家也是作家，他是奧斯維辛的幸存者，著有《奧斯維辛幸存者日記》《元素周期表》等小說(shuō)，科學(xué)的準(zhǔn)確性和文學(xué)的藝術(shù)性在他的身上共存。在他看來(lái)，被刻在集中營(yíng)大門(mén)上的“勞動(dòng)創(chuàng)造自由”是對(duì)工作可怕的戲仿，只是一種導(dǎo)致痛苦死亡的懲罰，而他在化工廠(chǎng)的工作和在案頭的文學(xué)創(chuàng)作則是為了恢復(fù)工作的人道意義。

第三篇采訪(fǎng)了捷克作家伊凡??克里瑪。克里瑪與羅斯的對(duì)談不僅限于作品，更多地涉及抵抗年代的地下出版和捷克作家們對(duì)昆德拉的爭(zhēng)議。而隨后的昆德拉的訪(fǎng)談則濃縮了兩次談話(huà)的內(nèi)容，討論了作家本人的生活和小說(shuō)創(chuàng)作。

3. 書(shū)中還收錄了菲利普??羅斯與瑪麗??麥卡錫的書(shū)信交流一篇，羅斯回應(yīng)了瑪麗??麥卡錫對(duì)其作品的觀(guān)點(diǎn)；追憶已逝作家馬拉默德和《乳房》插畫(huà)藝術(shù)家古斯頓的文章兩篇，以及對(duì)索爾??貝婁作品的評(píng)論一篇。每一篇都是專(zhuān)業(yè)作家的交流評(píng)論，也是優(yōu)秀讀者的優(yōu)秀書(shū)評(píng)。