我知道，在這歷史中，你能找到一切你想要的樂子。

如果有什么美中不足，我認(rèn)為都是那混蛋作者的過錯，決不是題材的毛病。

——塞萬提斯《堂吉訶德》

本書是關(guān)于世界上第一艘鐵殼戰(zhàn)船——第一艘真正采用水密艙壁，第一艘駛?cè)肽习肭颉⒗@過好望角、到達(dá)東亞海域的鐵殼蒸汽船——復(fù)仇女神號（Nemesis）的故事。同時，本書也介紹了這艘鐵殼戰(zhàn)船在英國向東方擴(kuò)張過程中扮演的角色，以及它在19世紀(jì)最強(qiáng)大的海軍——英國皇家戰(zhàn)隊引入鋼鐵裝備中的作用。復(fù)仇女神號建造于工業(yè)革命末期的英國，代表了工業(yè)革命的本質(zhì)——鐵、煤、蒸汽是如何為人類，尤其是交通運(yùn)輸服務(wù)的，在此我還要補(bǔ)充一點(diǎn)——如何為帝國服務(wù)。通過對復(fù)仇女神號的研究，我們可以窺見維多利亞女王漫長執(zhí)政生涯的初期、大英帝國在東方殖民地的活動，以及船上人員（幾乎沒有女性）的故事。確實(shí)，關(guān)于這艘船，正如伯納德（WilliamDallasBernard）早些年在他的初版書前言中提到的：“除了它自身的有趣故事，復(fù)仇女神號還為建構(gòu)一個更宏大的歷史提供了有價值的基礎(chǔ)�！�

當(dāng)然，這個更宏大的歷史本質(zhì)上是盎格魯中心主義（以英國為中心）的，但是，復(fù)仇女神號效忠的正是這樣一個將英國視為世界中心的政府，它正是來自那個帝國世界。更可悲的是，我們知道的所有關(guān)于復(fù)仇女神號的描述皆來自那個世界的統(tǒng)治者——船長、海軍上將、報紙編輯。而船上的大多數(shù)員工——船員和士兵、英國人和印度人、非洲人與中國人，他們的生活都被擠到甲板下，真實(shí)的生活只能靠后人猜想。

同樣，我們難以真正得知復(fù)仇女神號所到之處，其統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者——中國人、馬來群島居民、暹羅人、緬甸人和印度人——是如何看待這艘船的。復(fù)仇女神號為英帝國主義和英國政府服務(wù)，和之前的其他船只一樣，去亞洲的目的只是為了攫取他們所需要的東西。當(dāng)然，這種強(qiáng)取豪奪是需要借口掩護(hù)的——大英帝國是為了高尚的道德目的：他們帶去了安全、宗教、教育、衛(wèi)生，以及通過自由貿(mào)易獲得的財富。或者如維多利亞女王所言：“保護(hù)窮人、推進(jìn)文明�！币恍┤后w確實(shí)從中撈到了好處，例如沙撈越拉者布魯克[1]；而其他，如中國人，在與英國的接觸中受益微小，卻遭受了諸多苦難。

在這些地方，英國人人數(shù)少，為了尋求安全，他們建立社會、文化壁壘而非實(shí)際的壁壘來保護(hù)自己。這些壁壘都建立在自我優(yōu)越的基本信念上，這也是任何成功的帝國企業(yè)的基本信念。這種信念雖然不正確，卻能讓普通人取得非凡的成就。如果說，歷史帶來的一個挑戰(zhàn)是試圖像歷史中的人去觀察同時代的人物和事件，那么，歷史帶來的一項(xiàng)樂趣就在于，從今天的角度看待當(dāng)時那些令人為之驚嘆的事。我發(fā)現(xiàn)，這艘船上就充滿了諸多令人驚嘆的故事。

作為一個偶遇復(fù)仇女神號的生物學(xué)家，我對博物學(xué)家阿爾弗雷德·羅素·華萊士（AlfredRusselWallace）于19世紀(jì)50年代拜訪沙撈越拉者布魯克爵士的故事很感興趣。關(guān)于這艘船和大英帝國，我有許多知識需要學(xué)習(xí)。本書每章的主要信息來源在書末都有概述。有些是同時期的資料，另外一些則是二手資料。筆者仔細(xì)檢查了兩個主要的原始材料來源。首先，是倫敦大英圖書館海量的印度官方記錄文件（在書架上排開了有14千米長），其中就有關(guān)于復(fù)仇女神號的珍貴資料，包括它的出處以及命運(yùn)，這些在此前都不為人知。其次，新加坡國家圖書館有當(dāng)時報紙的復(fù)印件，其中有很多關(guān)于海軍和帝國事件的報道。另外兩間圖書館的資料也非常有用：倫敦格林威治國家海事博物館，收藏了許多關(guān)于船只和海洋的好書；馬來西亞古晉的沙撈越博物館里的圖書館，藏有相當(dāng)多有關(guān)婆羅洲和南洋的早期精美書籍。我衷心感激這些機(jī)構(gòu)提供的幫助，讓我度過了許多快樂的日子。

關(guān)于地名，我通常參照《菲利普的世界地圖集（綜合版）》（Philip’sAtlasoftheWorld：ComprehensiveEdition，倫敦，2003）的表述，使用現(xiàn)代譯法，并在首次提及時在括號內(nèi)加上19世紀(jì)時的叫法。

我非常感謝新加坡國立大學(xué)出版社的社長彼得·肖普特（PeterSchoppert）和編輯莊品優(yōu)（ChongPingYew），他們對本書文字和插圖提供了諸多明智的建議。三位在各自領(lǐng)域都是專家的匿名審稿人對本書的整體框架作出了重要貢獻(xiàn)。我的朋友艾德里安·富特（AdrianFoote）和我的妹妹哈澤爾·馬歇爾（HazelMarshall）作為非專業(yè)人士閱讀了本書，提供了許多有價值的評論。我在倫敦為本書做調(diào)研期間，房東威爾遜夫婦一家為我提供了無與倫比的住宿和膳食。最后，我要向我的伴侶馮德志（Tuck-CheePhung）致敬，感謝他對我不懈的愛和支持，幫助我完成這一盡管龐大但愉快的項(xiàng)目。

[1]拉者布魯克（Rajah Brooke），即詹姆士 ·布魯克（James Brooke）�！袄�者”源于梵文，是東南亞以及印度等地對于領(lǐng)袖或酋長的稱呼�！�—譯注（本書腳注若無特殊說明，均為譯注）