本書對1987年10月19日黑色星期一股災發(fā)生的前因后果進行了詳盡的剖析。股災并非一天就發(fā)生了，而是在七年的時間里鑄成并威脅著整個美國金融體系，因此本書的時間跨度也是從1980年的白銀危機開始直至黑色星期一當天以至后續(xù)影響。
在完美細致的檔案研究和數(shù)十個訪談的基礎(chǔ)上，屢次獎獲的金融記者戴安娜??B.亨利奎斯講述了一個從紐約和華盛頓蔓延到芝加哥和加州的故事，故事充斥著被忽視的先兆、對市場的幻想以及破壞性的決策。故事里的關(guān)鍵人物包括養(yǎng)老基金經(jīng)理人、銀行總裁、政府監(jiān)管人員、證交所主管以及兩位大學教授。兩位教授減少風險的理念帶來適得其反的效果并造成災難性的后果。隨著故事朝一個可怕的結(jié)局快速發(fā)展，主要參與者們竭盡全力阻止一場全國性的恐慌，而一些意想不到的英雄人物也介入這場紛亂，避免了有效的災難。
本書不僅僅是在審視過去，更重要的是揭示出相同的危機在2008年仍在重復發(fā)生，警示當下和未來如何來防范危機的發(fā)生。