H．H．斯特恩是研究第二語言教學問題的權(quán)威人士，加拿大卓越的語言教學法專家之一，深受人們敬仰的教育家，曾任安大略教育研究院現(xiàn)代語言中心主任，1981年到1987年任該院課程研究系榮譽教授。為紀念他對加拿大語言教學的卓越貢獻，設(shè)立有“斯特恩獎”，以褒揚那些為語言教學做出突出貢獻的語言教師。
　　斯特恩1981年退休后，致力于兩本書的撰寫：第一本書《語言教學的基本概念》（Fun，damen，tal Concepts of Lan，guage Teaching） （即本書）于1983年出版，其中闡述的理論很快為學術(shù)界所接受，被公認為語言教學的主要理論依據(jù)之一；第二本書是《語言教學的問題與可選策略》（Issues an，d Options in Language Teaching），作者在撰寫過程中去世，后由艾倫與哈雷根據(jù)斯特恩博士的遺稿整理編輯而成。
　　《語言教學的基本概念》是作者畢生從事語言教學研究和語言教學與語言教師培訓經(jīng)驗的結(jié)晶，自1983年首版以來，至今已重印十數(shù)次（至1997年已重印九次），是應(yīng)用語言學領(lǐng)域的經(jīng)典之作，是應(yīng)用語言學專業(yè)學生的必讀書目，被學界譽為“語言教學研究的圣經(jīng)”。該書從內(nèi)容上來看，有如下特點：第一，強調(diào)理論的指導作用；第二，強調(diào)教學理論與具體教學實踐相結(jié)合；第三，注重提高讀者的自我判斷力；第四，汲取諸多學科關(guān)于語言教學的研究成果。① 但是，我們認為，本書的最大特點是將語言教學置于教育這個大背景下，聯(lián)系語言學、社會語言學、心理學、心理語言學、社會學、人類學、教育學（尤其是課程論）等源學科，對語言教學的各個方面進行了全面的探討。雖然所引用的某些理論在某些人看來可能已經(jīng)“過時”或者說過于“陳舊”，但是可以說，若論對語言教學理解的深刻、全面，迄今仍鮮有出其右者。譯者雖然已經(jīng)從事語言教學與研究近三十年，但是在翻譯本書的過程中，越來越深刻地發(fā)現(xiàn)，本書內(nèi)容總體來說不僅沒有過時，相反，仍具有強大的生命力，對我國的語言教學與語言教學研究仍然有巨大的指導意義。
　　本書適合大專院校外語學院與文學院語言專業(yè)的研究生、語言教師、語言教學研究者、語言研究者以及語言學愛好者閱讀與參考，尤其適合做應(yīng)用語言學專業(yè)的研究生教材。