本書是專為慶祝美國國家經(jīng)濟(jì)研究局（NBER）成立六十周年而推出的特別紀(jì)念版。美國國家經(jīng)濟(jì)研究局的研究多以嚴(yán)謹(jǐn)和專業(yè)見長，與此不同，本書旨在讓普通讀者對美國經(jīng)濟(jì)亦有廣泛而深刻的了解。從貨幣政策到生產(chǎn)力發(fā)展，從人口變化到國際貿(mào)易，本書收錄的文章涉獵范圍很廣。
　　每個(gè)專題的基礎(chǔ)背景研究與該領(lǐng)域一位杰出學(xué)者的個(gè)人陳述相結(jié)合，這是本書的一大特點(diǎn)。每個(gè)專題都附有兩位學(xué)者對戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)變化特點(diǎn)的思考。撰寫這些個(gè)人陳述的學(xué)者都是引領(lǐng)國民思想的學(xué)界領(lǐng)袖，且經(jīng)常參與制定政府政策，指導(dǎo)私營經(jīng)濟(jì)發(fā)展。美國國家經(jīng)濟(jì)研究局迄今已走過六十個(gè)春秋，自成立伊始，就始終以提供客觀的定量經(jīng)濟(jì)研究為使命，為公共及私人政策的制定提供依據(jù)。本書將背景文章與個(gè)人陳述相結(jié)合，堪稱美國國家經(jīng)濟(jì)研究局六十周年慶典的應(yīng)景之作。
　　書中所收錄文章的作者曾于1980年1月出席了一個(gè)為期兩天的會(huì)議。由于背景論文提前發(fā)布，所以會(huì)議期間的討論主要圍繞個(gè)人陳述進(jìn)行。每章均附一篇非常簡短的討論紀(jì)要，由杰弗里·薩克斯（Jeffrey Sachs）撰文。
　　美國國家經(jīng)濟(jì)研究局回顧戰(zhàn)后美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最初想法是在與安德魯·梅隆基金會(huì)（Andrew Mellon Foundation）總裁約翰·索耶（John Sawyer）博士的討論中形成的。非常感謝索耶博士的建議，同時(shí)感謝梅隆基金會(huì)對本項(xiàng)目的大力支持。
　　莫琳·凱（Maureen Key）曾在會(huì)議期間提供了大力協(xié)助，并在會(huì)前幫助分發(fā)資料；參與本項(xiàng)目的全體人員對她表示感謝。