當(dāng)今世界，對(duì)美國(guó)軍事安全產(chǎn)生潛在威脅的技術(shù)領(lǐng)域急劇增加，包括爆炸材料的發(fā)展、傳感器、控制系統(tǒng)、機(jī)器人、衛(wèi)星系統(tǒng)和計(jì)算能力等，但遠(yuǎn)不止于此。這些技術(shù)不僅增強(qiáng)了美國(guó)軍事能力，而且還增強(qiáng)了潛在敵對(duì)勢(shì)力的反擊能力——直接促進(jìn)了更尖端武器的發(fā)展，或間接地增加了干擾美國(guó)防御性軍事系統(tǒng)功能的可能性。其中，被動(dòng)和主動(dòng)光電（Electro-optical，EO）傳感技術(shù)就是其中最好的例子。
　　2010年，國(guó)家研究委員會(huì)（National Research Council，NRC）出版了報(bào)告《看見光子：可見光與紅外傳感器陣列進(jìn)展》，該報(bào)告聚焦關(guān)鍵性的被動(dòng)傳感器技術(shù)，其結(jié)論表明，對(duì)于許多戰(zhàn)術(shù)場(chǎng)合，探測(cè)器技術(shù)正在接近紅外光探測(cè)背景極限（BLIP），因此新型探測(cè)器似乎難以催生任何“顛覆性”技術(shù)突襲。
　　相比之下，本書在2010年報(bào)告的基礎(chǔ)上擴(kuò)展生成，討論主動(dòng)光電技術(shù)催生顛覆性技術(shù)突襲的潛能，也就是，討論那些使用可見或紅外光波（一般為激光，但也不限于激光）作為光源探查目標(biāo)，并使用靈敏探測(cè)器和處理器分析回波的系統(tǒng)。相比被動(dòng)光電傳感，在系統(tǒng)中額外使用探查光源帶來了許多新現(xiàn)象，這催生了對(duì)新能力的探索。
　　2011年底，由美國(guó)情報(bào)界和美軍牽頭，要求國(guó)家研究委員會(huì)開展研究以評(píng)估主動(dòng)光電系統(tǒng)產(chǎn)生技術(shù)突襲的潛力。作為回應(yīng)，國(guó)家研究委員會(huì)成立了“對(duì)主動(dòng)光電系統(tǒng)進(jìn)展進(jìn)行述評(píng)以避免形成不利于美國(guó)國(guó)家安全的技術(shù)突襲”委員會(huì)（簡(jiǎn)稱專職委員會(huì)），并于2012年9月簽訂了研究合同。
　　國(guó)家研究委員會(huì)專職委員會(huì)將開展以下工作：
　�。�1）評(píng)估具有潛在軍事用途的主動(dòng)光電傳感技術(shù)的基本規(guī)律和物理極限：闡明相關(guān)技術(shù)間的權(quán)衡關(guān)系，包括直接與外差探測(cè)系統(tǒng)、掃描與閃光雷達(dá)、蓋革／線性模式和基于偏振的激光雷達(dá)、合成孔徑和真實(shí)波束激光雷達(dá)，以及靈敏度、動(dòng)態(tài)范圍、偏振靈敏度等參數(shù)間的關(guān)系。將當(dāng)前技術(shù)水平與物理極限進(jìn)行比較，明確制約主動(dòng)光電傳感技術(shù)進(jìn)步的影響規(guī)律、工藝和其他難點(diǎn)。
　�。�2）明確在未來5～10年內(nèi)，可能幫助克服上述難點(diǎn)的關(guān)鍵技術(shù)，（該關(guān)鍵技術(shù)）對(duì)未來軍事應(yīng)用的可能影響，以及推進(jìn)這些技術(shù)應(yīng)用的項(xiàng)目的所有重要標(biāo)識(shí)：對(duì)那些在未來10年內(nèi)可實(shí)現(xiàn)部署的高影響力萬(wàn)能技術(shù)和應(yīng)用進(jìn)行思考和判斷：探討可行的激光照明技術(shù)及其插接效率，考慮飛秒脈寬激光源技術(shù)；探討可行的探測(cè)器／接收機(jī)方案和技術(shù)；探討激光束轉(zhuǎn)向方法；探討將激光雷達(dá)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可用信息的處理方法。
　　（3）考慮已有技術(shù)或新興技術(shù)實(shí)現(xiàn)中的優(yōu)缺點(diǎn)，例如，噪聲、動(dòng)態(tài)范圍、信息處理或帶寬瓶頸、技術(shù)強(qiáng)化性、功耗、重量等；明確當(dāng)前全球范圍內(nèi)引領(lǐng)關(guān)鍵技術(shù)發(fā)展、研究和資助的國(guó)家和非國(guó)家行為，突出這些研究和發(fā)展計(jì)劃的規(guī)模、范圍以及強(qiáng)度，并且預(yù)測(cè)其趨勢(shì)、持續(xù)時(shí)間及商業(yè)驅(qū)動(dòng)力。
　　（4）評(píng)估主動(dòng)光電傳感技術(shù)的潛在用途，包括三維測(cè)繪和多目標(biāo)分辨激光雷達(dá)技術(shù)以及用于確定目標(biāo)屬性和狀態(tài)的激光振動(dòng)探測(cè)、大氣補(bǔ)償、多波長(zhǎng)照明、偏振、散斑等技術(shù)。
　　專職委員會(huì)將解決上述任務(wù)并形成署名報(bào)告。
　　由于主動(dòng)光電感知形式和相關(guān)技術(shù)眾多，因此完成上述任務(wù)頗具挑戰(zhàn)。此外，更復(fù)雜的問題在于，討論一個(gè)技術(shù)的軍民兩用或軍事應(yīng)用通常會(huì)因?yàn)楸Ｃ芑蚱渌麊栴}所限制。本書的主體內(nèi)容并不涉及美國(guó)秘密，作者盡量嘗試采用非保密的公開出版資源對(duì)相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域進(jìn)行討論，而對(duì)于某些特殊領(lǐng)域，由于其過于敏感因此不在本書中體現(xiàn)，受國(guó)際武器貿(mào)易條例（International Traffic in Arms
　　Regulations.ITAR）所限制的某些信息也不在本書中涉及。
　　本書以草稿的形式由專業(yè)人員審閱，這些專業(yè)人員根據(jù)不同角度和專業(yè)技術(shù)，經(jīng)國(guó)家研究委員會(huì)報(bào)告審閱委員會(huì)制定的相關(guān)程序選舉產(chǎn)生。開展獨(dú)立審閱的目的是為本書提供公正而嚴(yán)格的審稿意見，從而幫助國(guó)家研究委員會(huì)形成高質(zhì)量出版物，并確保這些出版物達(dá)到國(guó)家研究委員會(huì)“客觀、有據(jù)、物有所值（研究經(jīng)費(fèi)）”的標(biāo)準(zhǔn)。審閱意見和草稿將封存保密以保護(hù)審閱過程的完整性。
　　本書作者感謝以下專業(yè)人員對(duì)本書的審閱：新墨西哥大學(xué)的Steven R.Brueck，F(xiàn)ieldcraft Scientific的Joseph Buck，海軍研究實(shí)驗(yàn)室的Ronald G.Driggers，曼徹斯特大學(xué)的James R.Fienup（國(guó)家工程院），新墨西哥采礦和技術(shù)學(xué)院的Robert Q.Fugate（國(guó)家工程院），普林斯頓大學(xué)的William Happer（國(guó)家科學(xué)院），麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室的Sumanth Kaushik，南佛羅里達(dá)大學(xué)的Dennis K.Killinger，軟件工程學(xué)院的Paul D.Neilsen（國(guó)家工程院），喬治華盛頓大學(xué)的Julie J.C.H.Ryan。
　　雖然上述審閱人提出了許多建設(shè)性評(píng)價(jià)和建議，但并未要求他們形成結(jié)論或推薦信，在本書公開發(fā)表前，這些審閱人也未見本書最終稿。本書的最終稿由伊士曼柯達(dá)公司的Edwin P.Przybylowicz審閱。