傳播是人類關系賴以存在和發(fā)展的基礎，施拉姆先生援引庫利的論述，①為我們指出了研究傳播學的核心問題就是傳播的功能性價值，即傳播如何形塑了個體的日常生活。日常生活的社會關系，受傳播影響并因此生產(chǎn)傳播關系，進而構成了社會個體交往的基本情境，也關聯(lián)著他們交往的中介性內(nèi)容。這一傳播的本質(zhì)特征，反映出人作為社會性動物所必須進行的人與人之間的協(xié)作，以及為了達到個體目標，通常都會涉及的彼此之間關系的穩(wěn)固性問題——信任及其動能的循環(huán)。人類的合作行為可追溯到人類社會的早期，盡管這一時期的合作所涉及的范圍和領域有限，但也生產(chǎn)出了新的社會關系。②社會關系有距離遠近之分，距離越近越容易形成親密關系，陌生的或者異族的關系往往建立在雙方距離比較遠的基礎上。親密型社會關系形成資源分享的可能大大高于陌生的社會關系。社會關系成為促成資源流動和獲取回報的重要介質(zhì)。社會科學研究者將投入資源產(chǎn)生的回報稱作社會資本。社會資本有助于降低社會人的成本消耗，能連接社會并提高社會效率。社會資本討論的是社會關系，而社會關系在世界范圍內(nèi)形成了兩種主要形態(tài)，一種是中國的差序格局，一種是西方的團體格局。
　　研究社會資本，本質(zhì)上是在討論社會關系的產(chǎn)出及其副產(chǎn)品，但社會關系的研究一直以來受到研究選擇的“運動式”行為的困擾。詹姆斯·斯科特注意到了這一現(xiàn)象，他寫道：“任何研究領域的局限性在與其相關研究的共有定義中最能突顯出來�！雹鬯�認為，對于像馬來西亞農(nóng)民問題的研究，研究者都花費了大量的精力在反抗和革命方面，對研究對象的注意力，則因此而較少地聚焦于展示社會組織和生活在這一組織中的個體的日常生活。斯科特認為，學者對反抗和革命的聚焦，反映出這類運動的重要性。粗略瀏覽學者對于社交網(wǎng)絡關系的研究，不難發(fā)現(xiàn)，研究主題也大量聚焦于這些非正常行動。虛擬網(wǎng)絡的出現(xiàn)，增加了學者對這些行動的興趣。源起于美國軍方的阿帕網(wǎng)，在20世紀晚期形成了全球的互聯(lián)網(wǎng)。互聯(lián)網(wǎng)先后經(jīng)歷了多次變革，而最重要的變革，就是形成了關于網(wǎng)絡的升級版本（即我們所知道的Webl.0，Web2.0，Web3.0）�；ヂ�(lián)網(wǎng)發(fā)展的第二個版本，即“下一代網(wǎng)絡”，連接了社會關系，網(wǎng)絡因此而變得充滿生機。網(wǎng)絡媒體的革命性就成為學者們熱衷討論的主題。研究者所關心的，也許是來自微博或其他社交媒體，有組織或無組織的自演化的、大規(guī)模的爆料與抗議，因為這些都與國家和社會秩序有關聯(lián)。這些行動盡管只是在某一種或某幾種新的互聯(lián)網(wǎng)應用所創(chuàng)制的空間中展開，而且大多數(shù)都如曇花一現(xiàn)，但對于權力階層而言，媒介使用的優(yōu)先權不再為他們所獨占，社會大多數(shù)個體都獲得了接近機會。鄭永年用“技術賦權”一詞來指示這種現(xiàn)象，①師曾志等強調(diào)了互聯(lián)網(wǎng)提供媒介賦權帶來的影響。②從博客開始，許多“有閑個體”通過發(fā)表文章、言論和意見，試圖展現(xiàn)個體作為專家的社會形象（或者類似的，如2019年年初的流行詞“人設”）。另一方面，由于社會個體接近媒介的機會增加，通過使用媒介表達，他們或許發(fā)現(xiàn)這是推進社會進步的手段。更現(xiàn)實的是，傳統(tǒng)渠道在某種程度上是失靈的。作為社會底層或一般民眾，他們曾經(jīng)的被壓制經(jīng)驗，被互聯(lián)網(wǎng)所舍棄。從突尼斯開始蔓延到阿拉伯多個國家的騷亂、占領美國華爾街運動等形形色色的“運動”研究，都迷戀于將這些社會權利個體的行動看作對國家的威脅。與此相適應，研究者站在行政管理的立場上，基于上述無組織的或者有組織的互動分析，討論了參與者的社會關系。當然，這些從西方社會科學出發(fā)的社會運動研究，在一定程度上再現(xiàn)了參與運動個體的社會關系。
　　從社會結構性變化看，更具影響力的是網(wǎng)絡使用者通過參與互聯(lián)網(wǎng)，生產(chǎn)了互聯(lián)網(wǎng)的社會關系，這些社會關系往往是通過日常實踐展現(xiàn)的。以往的研究很大程度上關注特殊事件或特殊情境，弱化了社會普通民眾的作用，從而形成“英雄”史詩般的神話。顯而易見，口語傳播手段的弊病帶來了史詩式的記載，而普通人的行動則沒有人記錄。