2008年歐債危機(jī)被廣泛歸因于福利剛性，而福利剛性又多被視為民主制度的痼疾及其治理能力缺乏的證據(jù)，然而，以德國為代表的中、北歐國家卻不符合這種流行解釋。本書立足于馬克思主義唯物史觀，調(diào)用新制度主義、資本主義多樣性和積累的社會結(jié)構(gòu)等學(xué)術(shù)資源，辨析了這一流行解釋的實(shí)踐背景和理論邏輯，并基于德國案例，從制度傾向、政黨政治和國家—社會關(guān)系等方面說明了民主制度下福利剛性的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)機(jī)理，厘清了民主福利剛性說的特定制度條件，從而揭示了政經(jīng)制度體系與福利治理能力的內(nèi)在聯(lián)系。本書還探討了社會福利發(fā)生史、政經(jīng)周期、社會權(quán)利、社會市場經(jīng)濟(jì)、治理主義政黨、國家自主性、官僚動機(jī)、福利改革、法團(tuán)主義等問題。