水資源是人類生存和社會(huì)發(fā)展不可替代的戰(zhàn)略資源。隨著區(qū)域人口增長(zhǎng)、經(jīng)濟(jì)規(guī)模擴(kuò)大和生活水平提高，在區(qū)域水資源擁有量一定的情況下，水資源消耗總量在逐漸增加，而人均水資源量在逐漸減少。通過水資源開發(fā)活動(dòng)以提高水資源的可利用量顯得十分必要。然而，水資源開發(fā)在提高社會(huì)經(jīng)濟(jì)子系統(tǒng)的可利用水資源的同時(shí)，可能會(huì)擠占自然子系統(tǒng)的生態(tài)用水，從而產(chǎn)生一系列與水資源開發(fā)活動(dòng)相關(guān)的生態(tài)環(huán)境問題。水電開發(fā)作為水資源開發(fā)活動(dòng)的主要方式，在除水害和興水利的同時(shí)，提供低碳清潔能源。尤其是大型水電工程的梯級(jí)開發(fā)，充分保障了區(qū)域?qū)Ψ篮�、供水和能源的需求。然而，大型水電開發(fā)是對(duì)河流生態(tài)系統(tǒng)的一種大規(guī)模擾動(dòng)，大壩的建設(shè)是改變河流自然特性的最主要因素，在帶來巨大經(jīng)濟(jì)效益的同時(shí)，也對(duì)流域生態(tài)系統(tǒng)造成一定程度的脅迫。因此，梯級(jí)水電站的興建與否以及如何建設(shè)成為國(guó)內(nèi)外爭(zhēng)論的焦點(diǎn)和關(guān)注的主要問題。
　　如何合理地開發(fā)水資源、如何確定水資源開發(fā)的適度規(guī)模以及如何在水資源開發(fā)過程中同步實(shí)施有效的生態(tài)環(huán)境保護(hù)措施，這些問題的解決對(duì)協(xié)調(diào)水資源開發(fā)過程中社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益與自然生態(tài)環(huán)境破壞之間的矛盾，并推動(dòng)水資源開發(fā)活動(dòng)的可持續(xù)發(fā)展具有積極的促進(jìn)作用。水資源開發(fā)利用包括飲用水開發(fā)、農(nóng)業(yè)灌溉用水、工業(yè)生產(chǎn)取水及水能開發(fā)利用等多種方式。西藏地區(qū)水能資源豐富，水能開發(fā)占總水資源開發(fā)利用的安全比重和生態(tài)用水可持續(xù)利用是區(qū)域發(fā)展的重要安全保障。水電是具有低碳優(yōu)勢(shì)的可再生能源，其替代化石能源電力后巨大的碳減排潛力使其在全球碳減排大背景下迎來新的發(fā)展契機(jī)。然而，大規(guī)模水電開發(fā)活動(dòng)的環(huán)境負(fù)外部性問題卻使其低碳性和可持續(xù)性都備受質(zhì)疑。如何兼顧河流生態(tài)環(huán)境保護(hù)和水電開發(fā)的碳減排潛力來確定流域水電開發(fā)的適度規(guī)模，將對(duì)水電自身的可持續(xù)發(fā)展和低碳經(jīng)濟(jì)都具有重要意義。