中國歷史上的春秋戰(zhàn)國時期，是我國古代社會急劇變化，迅速發(fā)展的重要的歷史時期。這個時期，從西周滅亡，平王東遷（前771），到秦始皇統(tǒng)一中國（前221），大約經歷了550年左右的時間。春秋戰(zhàn)國時期，又可以分為兩個階段：從東周成立（前771）到韓、趙、魏三家分晉（前403）是前一個階段，大體上相當于所謂春秋時代。春秋時代列國兼并戰(zhàn)爭不斷、烽煙四起。原來的許多小國被吞并，晉、楚、齊、秦、越諸雄并立，幾個彈丸小國諸如魯，宋、鄭、衛(wèi)等已岌岌可危。這個時期是奴隸制由盛而衰，封建制與奴隸制激烈斗爭的時代。從韓、趙、魏三家分晉（前403）到秦統(tǒng)一中國（前221），是中國歷史上所謂的戰(zhàn)國時代。這時，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄進行“合縱”、“連橫”的斗爭，最后為秦所統(tǒng)一。這個時期是封建制度逐步確立并不斷得以鞏固的時期。
　　春秋戰(zhàn)國時代，是中國社會歷史大變革的時期。
　　各諸侯列國不同程度地實行改革和變法，封建制逐步取代奴隸制并得到鞏固和發(fā)展；社會變化迅速，階級斗爭激烈，群雄并起，爭霸天下，政治風云變幻莫測；社會經濟政治生涯的變化，反映在社會思想文化領域，出現了文化空前繁榮，思想異常活躍的局面。百家爭鳴，群星燦爛，把中國文化和思想的發(fā)展推向了一個新階段。面對社會秩序的變化，各階級各階層都不得不表示自己的態(tài)度。有的積極支持社會變革，有的墨守陳規(guī)，反對新制度的建立；有的主張溫和的改革，有的力主用暴力推翻舊秩序；有的直面現實，直言不諱地提出了自己的政治主張，有的消極厭世，對社會問題采取回避的態(tài)度。在春秋戰(zhàn)國時期的政治大舞臺上，可以說人世百態(tài)，斑彩陸離。對于遠離經濟基礎的哲學領域來說，其對立和斗爭雖較隱晦曲折，卻也相當激烈�？梢哉f派別林立，觀點紛雜，舌槍唇劍，爭議不休。在漫長的500余年的時期內，哲學家們爭議的問題雖各不相同，重點各異，但似乎始終圍繞著兩個最主要的問題展開：一是天人關系。如“天”是否有意志？人在天面前是有為還是無為？等等；二是名實關系。如取實予名，使名實相符，還是舉名以實，以名定實？這兩個問題都與激烈的社會變革密切相關。對這些問題的回答，反映了各派別對社會變革的不同立場和態(tài)度，代表了不同的政治傾向。
　　春秋戰(zhàn)國時代，形成了幾個有影響的哲學派別。
　　從《漢書·藝文志》起，人們把它們分為儒、墨、道、法、名、陰陽六大學派，每派都有自己的代表人物。儒學是創(chuàng)立較早，影響較大的學派，孔丘（前551至前479）開儒家思想之先河，被統(tǒng)治者推崇為“至圣先師”。墨家的創(chuàng)始人是墨翟（約前468至前376），代表“農與工肆之人”說話，反映了工商業(yè)者和庶民的利益和要求。道家最有影響的是老聃和莊周。老子認為宇宙核心是“道”，主張“天道無為”；而莊子是相對主義和不可知論的代表，認為世界“恍惚莫知”。而兵家的代表是孫武和孫臏，他們的兩部兵書是世界上最早的軍事著作，含有豐富的辯證法思想。針對社會變革中名實不符或名存實亡的現象，出現了名實之辯的名家，代表人物是惠施和公孫龍。荀子是法家的代表，他繼承唯物主義傳統(tǒng)，批判了孟子等人的唯心論，提出了“人定勝天”的思想；韓非是集法家之大成者，他綜合了前人的“法”、“術”、“勢”，形成了完整學說，為封建大一統(tǒng)的建立奠定了理論基礎。在這本小冊子里，我準備把先秦主要哲學大家的學術觀點和政治主張介紹給廣大讀者，如果能拋磚引玉，則于愿足矣。