在我們?nèi)A夏民族的藝術(shù)百花園中，繪畫(huà)如一朵四時(shí)不謝的花朵。遠(yuǎn)在數(shù)千年前的石器時(shí)代，人類(lèi)文明剛剛出現(xiàn)曙光的時(shí)候，它就已經(jīng)開(kāi)放在我們?nèi)A夏的土地上了。從已經(jīng)出土的多處原始社會(huì)遺址中的陶器上，可以看到用紅、白、黑等顏料畫(huà)出的各種圖形的花紋。自此之后，華夏民族的繪畫(huà)之花長(zhǎng)開(kāi)。因?yàn)樗�植根于民族文化的土壤中，深受華夏民族的喜愛(ài)，而它也從深厚的民族文化中吸取營(yíng)養(yǎng)，所以豐盛繁茂的景象不斷出現(xiàn)，成為我們足以自豪的優(yōu)秀民族文化的重要組成部分。
　　中國(guó)繪畫(huà)可信的歷史至少可以追溯到二千多年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。從已經(jīng)出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的帛畫(huà)看，我國(guó)的繪畫(huà)是以線(xiàn)描為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的。當(dāng)歷史的腳步邁進(jìn)封建社會(huì)的大門(mén)以后，中國(guó)的繪畫(huà)就進(jìn)入了旭日東升、霞光四射的時(shí)代。
　　秦朝雖強(qiáng)盛短命，但從咸陽(yáng)秦宮殿遺址中發(fā)現(xiàn)的一批壁畫(huà)中可以看到畫(huà)面上已有了人物、車(chē)馬、儀仗、建筑等圖案。
　　漢朝是我國(guó)人物畫(huà)大發(fā)展時(shí)期。由于漢朝封建政治經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，民族文化高漲，加之漢朝推行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的政策，以儒家的倫理道德觀(guān)念來(lái)制約人民的思想和行動(dòng)。于是作為宣傳教育工具的繪畫(huà)，就被統(tǒng)治階級(jí)所重視和利用，得到了進(jìn)一步的發(fā)展。漢代繪畫(huà)內(nèi)容的特點(diǎn)是以人物為主，為政教服務(wù)。
　　三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期是人物畫(huà)和宗教畫(huà)大發(fā)展的時(shí)代，也是山水畫(huà)開(kāi)始形成的時(shí)期。這個(gè)時(shí)代外來(lái)藝術(shù)的影響，特別是和西北各民族文化的融合，大大豐富了繪畫(huà)的表現(xiàn)技巧，而許多士大夫文人加入畫(huà)家的行列，又使繪畫(huà)進(jìn)一步提高。敦煌莫高窟（千佛洞）的創(chuàng)建、顧愷之注重人物傳神的提倡、張僧繇創(chuàng)造的“沒(méi)骨法”、謝赫提出的“六法論”等諸多因素的匯合，就為隋唐五代繪畫(huà)的高度發(fā)展準(zhǔn)備了條件。
　　瀏覽隋唐五代的繪畫(huà)，就像踏進(jìn)一座輝煌的藝術(shù)殿堂，五色紛呈，令人目迷。這是色彩的世界，不僅涌現(xiàn)出眾多優(yōu)秀畫(huà)家，留下諸多稀世珍品，還在繪畫(huà)技法上有許多重大突破。隋朝展子虔解決了繪畫(huà)中體現(xiàn)自然、處理空間遠(yuǎn)近的關(guān)系；孫尚子創(chuàng)立了“戰(zhàn)筆體”。唐朝吳道子創(chuàng)造了被稱(chēng)作“莼菜條”、“蘭葉描”的線(xiàn)描技法和“疏體”，開(kāi)后世減筆人物和水墨山水畫(huà)的先聲；張萱和周?chē)Z創(chuàng)仕女畫(huà)體例；王維詩(shī)與畫(huà)結(jié)合的作品把山水畫(huà)提高到了更高的藝術(shù)境界。五代時(shí)期西蜀畫(huà)家黃居寀創(chuàng)造的“勾勒法”和江南畫(huà)家徐熙發(fā)展的“沒(méi)骨法”演變成后世花鳥(niǎo)畫(huà)系的工筆、寫(xiě)意兩派。
　　宋元時(shí)代彩墨爭(zhēng)輝、情景交融的繪畫(huà)是唐代以后民族繪畫(huà)發(fā)展的又一個(gè)高峰。宋代在開(kāi)國(guó)之初就設(shè)立了翰林圖畫(huà)院，用科舉的辦法吸收畫(huà)家，許多有名的畫(huà)家都被羅致在畫(huà)院內(nèi)。謹(jǐn)嚴(yán)精細(xì)、注重法度的院體畫(huà)構(gòu)成了宋代繪畫(huà)的鮮明特色。
　　此時(shí)的山水畫(huà)風(fēng)格更多樣和完備，且由著色傾向于水墨；寫(xiě)意花鳥(niǎo)畫(huà)以“梅、蘭、竹、菊”為描寫(xiě)內(nèi)容的“四君子畫(huà)”逐漸抬頭；宗教畫(huà)走向衰退，以《清明上河圖》為代表的反映社會(huì)生活的風(fēng)俗畫(huà)科興起。元代流行的畫(huà)風(fēng)是回避現(xiàn)實(shí)、超然世外，或抒發(fā)個(gè)人幽憤、寄興造情，從而促進(jìn)了文人墨畫(huà)的大發(fā)展。但元代畫(huà)家過(guò)分強(qiáng)調(diào)抒發(fā)個(gè)人意趣，忽視形似，卻也給明清的繪畫(huà)帶來(lái)了消極的影響。
　　明清時(shí)期繪畫(huà)臨仿風(fēng)氣盛行，由于師承傳派和地域的關(guān)系，文人畫(huà)家中形成了許多宗派，藝術(shù)上往往著重于形式的追求，脫離了形式生活和自然。但也有一些畫(huà)家不為成法束縛，主張師法造化、解放個(gè)性，在繪畫(huà)中抒發(fā)內(nèi)心幽憤、注重個(gè)性表現(xiàn)。朱耷、石濤、揚(yáng)州八怪是其代表。他們的畫(huà)風(fēng)給近代中國(guó)以極大影響。吳昌碩將書(shū)法、金石和繪畫(huà)結(jié)合開(kāi)創(chuàng)繪畫(huà)新風(fēng)格。他和任頤（伯年）花鳥(niǎo)畫(huà)把中國(guó)繪畫(huà)又向前推進(jìn)了一步。
　　總之，隨著歷史的發(fā)展和社會(huì)文明的進(jìn)步，我國(guó)歷代繪畫(huà)的內(nèi)容和形式也在發(fā)生著不斷的變化。歷代大師們根據(jù)各自對(duì)生活的感悟、對(duì)繪畫(huà)技巧的探索與鉆研形成了繪畫(huà)界的諸多風(fēng)格和流派，為我們留下了巨大的藝術(shù)財(cái)富。本書(shū)作者以知識(shí)性和趣味性結(jié)合的筆法寫(xiě)出這本小書(shū)，試圖沿中國(guó)歷史發(fā)展的軌跡向大家介紹我們?nèi)A夏民族繪畫(huà)的產(chǎn)生與發(fā)展的歷程。當(dāng)然，一部?jī)?nèi)容無(wú)比豐厚的繪畫(huà)史，不可能完全容納在本書(shū)中，這里只給它勾出一個(gè)大體的輪廓。