1939年9月，德軍突然襲擊波蘭，第二次世界大戰(zhàn)在歐洲爆發(fā)。日軍趁火打劫，為在東方與德國(guó)相呼應(yīng)，決定侵犯我國(guó)廣西，切斷中國(guó)與越南這一抗戰(zhàn)時(shí)期中國(guó)最后的對(duì)外交通線，迫使中國(guó)屈服，早日結(jié)束侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。參加桂南會(huì)戰(zhàn)的日軍作戰(zhàn)主力是對(duì)中國(guó)人民犯下滔天罪行的第5師團(tuán)。第5師團(tuán)從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就開始侵略中國(guó)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后曾參加過南口、忻口、平型關(guān)、太原、上海、臺(tái)兒莊、廣州等戰(zhàn)役，它是日軍一流精銳機(jī)械化師，號(hào)稱“鋼軍”，擁有輕、重型戰(zhàn)車60余輛，各種口徑火炮70余門以及各種汽車500余輛。中國(guó)軍隊(duì)參加桂南會(huì)戰(zhàn)的兵力初期是第4戰(zhàn)區(qū)第16集團(tuán)軍第31和第46軍兩個(gè)軍的兵力。1939年11月15日，日軍第5旅團(tuán)和臺(tái)灣混成旅團(tuán)在欽州、防城登陸后，兵分三路由邕欽公路北向南寧進(jìn)發(fā)，24日南寧淪陷。12月4日，日軍又侵占了南寧東北50余公里外的重要關(guān)隘昆侖關(guān)。此后，中國(guó)軍隊(duì)部署反攻，從湖南調(diào)來了蔣介石的嫡系部隊(duì)第5軍參加收復(fù)南寧的任務(wù)。第5軍是中國(guó)的一個(gè)機(jī)械化軍，訓(xùn)練水平和戰(zhàn)斗力在國(guó)民黨軍隊(duì)中名列前茅。桂南會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)后，第5軍在昆侖關(guān)閃亮登場(chǎng)。進(jìn)攻昆侖關(guān)的戰(zhàn)役于1939年12月18日凌晨打響，在軍長(zhǎng)杜聿明的指揮下，第5軍將士不負(fù)國(guó)人期望，以不怕犧牲的大無畏精神，用猛烈的炮火向日軍轟擊，用坦克沖擊，用士兵的血肉之軀沖鋒，最后終于摧垮了日軍的防線，于1939年的最后一天，即12月31日中午收復(fù)昆侖關(guān)，全殲日軍第5師團(tuán)有“鋼軍”之稱的第21旅團(tuán)，擊斃旅團(tuán)長(zhǎng)中村正雄少將以下4000余人，創(chuàng)下了中國(guó)軍隊(duì)在抗戰(zhàn)爆發(fā)后首次全殲日軍旅團(tuán)級(jí)作戰(zhàn)單位的輝煌勝利。但第5軍也付出了犧牲14000余人的重大代價(jià)。